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当地时间2月3日晚，一列运输着大量有毒化工产品的美国货运火车在俄亥俄州脱轨（也称出轨）并引发大火，随后更是发生了灾难性的环境污染事件。出事的列车有超过100节车厢，此次出轨的有50节。在所有车厢中有20节装载了有毒物质，出轨的有10节，其中有5节运输的是液化的氯乙烯。
列车脱轨之后，部分出轨的高压车厢发生了破损泄露，液化氯乙烯等危险化学品迅速挥发，并由于机械撞击而被点燃。为了预防爆炸，运输公司的人员决定对所有脱轨的车厢进行泄压。此举虽然在一定程度上减少了爆炸的危险，但也让火势更加难以控制。
2月3日夜，火势还不算大
2月4日晨，事故的严重程度一目了然
根据美国联邦环境署的资料，除了氯乙烯外，还有两车聚乙烯（PE）和两车聚氯乙烯（PVC）发生燃烧，另有一车丙二醇、一车聚丙二醇、一车二乙二醇和四车石油润滑油也发生了泄露。这些化工产品的泄露将对附近的土壤、河流以及大气造成数十年难以磨灭的影响。
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