沈拓听沈母不曾生事，面色稍缓：“既如此，回些礼过去应付，休管便是。
赖世叔也是，回份礼，不亲去吃酒。
虽不曾翻脸，也亲近不起来。
”
二人说罢话，在床上对坐，双双叹口气，一事堆一事，撒不开手。
沈拓心疼何栖，道：“阿圆，家中也余了钱，再买些仆妇来，不然支应不开。
”
何栖点头：“前几日大伯母也道，将买一两个粗仆，管着厨下门院。
”
沈拓道：“王牙郎与我们相熟，将事托与他，挑买合意的。
我去明府那，顺脚带话王牙郎让他留意。
”他依依不舍地放开何栖，穿衣起身，忽道，“隔年，明府任满，怕是要回京了。
”
何栖将一件外袍递与他，道：“明府也算载誉而归，鹏举万里，只不知升任州府还是回京做官。
”
沈拓道：“船队有他的份子，倒不愁没见的时候，年年红利总要亲送自明府手中才能心安。
”他垂眸道，“只不知桃溪继任的县令，如何品性。
”
何栖顿时默然，怔了怔这才帮他整着衣襟道：“一方知县，或清或浊，我们又如何能选？只盼不是个昏头的。
”
沈拓笑道：“纵是个三尺青天，也不怕他。
”拣起来一支簪将何栖的青丝挽在脑后，“明府离任尚有些时日，我们倒愁起离别来。
”
何栖也笑起来：“宜州太守亦非荒唐的，地挖三尺，天高一丈的青天，怕没有这么肥的胆，光明正大欺起民来。
”
沈拓听后只是笑，心里却是别样心思。
桃溪之前的几任县令，纵是贪馈的，也只私下与富商勾结，借权得利，明面还要装得父母官模样，不敢视众为蚁民，随意轻贱。
升斗小民，所求不过偷安。
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