但也同时给国民党高层的乐观派、保守派，当头棒喝，让他们从梦幻中醒过来，天下没有不散的筵席，“放弃幻想，面对现实”
。
就在被逐出联大的几星期内，除了国际货币基金和世界银行的会籍以外，台湾实际上已从联合国所有有关或附属机构退出。
数月间，二十几个国家与北京建立外交关系，中华民国的驻外大使，纷纷下旗归国，外交部被讽刺为“绝交部”
。
[8]再一步使台北更难堪，更寝食难安的大事，是尼克松翌年二月的中国之行，那个“改变世界”
的一周。
美国再三保证，华府与台北间的关系，没有任何情况会因尼克松访问北京而改变，美国也不寻求台北与北京“和平解决”
的方案。
但尼克松、周恩来发表的《上海公报》，台北却认为“是一件极不寻常的文件”
。
特别是提及四次的“关系正常化”
这个名词，和“中华人民共和国政府是中国的唯一合法政府”
的外交官文书用语。
九月，北京和日本建立外交关系，台湾在远东区最重要的对象据点，再度失落。
外交上的颓势，和一九四八至一九四九年，大陆沦陷前的军事形势，几乎完全相类似。
唯一的区别，非战之罪。
老实说，蒋先生的外交成就，当年败而不乱败中求存，能维持二十年之久，已是空前奇迹。
好在，外交是内政的延长，外腐并不足以致命，只要没有内溃，仍可“我自巍然不动”
。
转眼，第四届总统任期届满，台北势必把六年前的旧剧本，搬出来重演一次，老演员，旧剧情，自然没有什么新奇的感官上的刺激。
勉强算得上新场景，一是大会通过动员戡乱时期临时条款修订案；一是提名经国出任行政院院长。
送立法院的咨文说：“行政院院长严家淦，恳请辞职，已勉循所请，予以照准。
兹拟以蒋经国继任行政院院长。
蒋员坚忍刚毅、有守有为，历任军政要职，于政治、军事、财经各项设施，多所建树，其于行政院副院长任内，襄助院长处理院务，贡献良多，以之任为行政院院长，必能胜任愉快。
爱依宪法第五十五条第一项之规定，提请贵院同意』，以便任命。
此咨立法院。
总统蒋中正”
六天后，立法院以三百八十一票的最高票，行使同意权。
平常出席院会的委员，维持半数（二百人左右），这天到了四百零八，“几位身体不太好以及年事太高的委员”
，都“一早到了立法院”
。
旅港四位委员，特地从香港飞到台北。
各方对经国期望之殷由陶百川先生的一段话，略窥端倪：“蒋经国先生在此时此地出任行政院长，可说是受命于‘危急存亡之秋’（仍引《出师表》），不仅要安内攘外，简直须旋乾转坤。
任务的艰巨，恐非一般人所能想象。
但如果真能加强廉能之治，恢弘志士之气，则国基永固，四海归心，他日以仁击暴，得道多助，国事固大可为也。”
[9]说得具体一点，是经过突来的“大地震”
后，台湾上下普遍的觉醒，寄望于经国，新人新政，救亡图存。
新阁不仅阵容新，气象新，活力也新，平均年龄六十一点八岁。
人事调整，亦非过去那种打麻将扳庄的作法，彼此轮流，而是彻底换班。
非但改中央，亦改基层。
五月三日《联合报》的一篇社论，作了详尽的说明：
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