贺灵朝接过，却只摊着手掌，看着明德帝，眼神却向裴皇后瞟：“这……”
“急什么。”
明德帝道，把剩下的蜜橘对半，递给裴皇后：“两个大人，难道跟你一个小孩子抢先后？”
裴皇后托着一小瓣蜜橘，并不言语，只温婉一笑。
明德帝把橘瓣扔进嘴里，问：“你父亲如何？”
贺灵朝掌心虚握：“父亲很好，一顿能吃五大碗。”
明德帝点点头，又道：“此次叫你回来，目的你也清楚。
你已及笄，终身大事是该重视起来了。”
裴皇后亦看着他道：“女子年华易逝，还是早有归宿的好。
你娘在天之灵，也能早日放心。”
贺灵朝诚恳道：“谢陛下与娘娘厚爱，只是灵朝此前从未考虑过此事，有心承情，却茫然不知从何下手。”
“你观北黎赤杼太子如何？”
明德帝淡淡道：“秦毓章殿上提过，我便问你一问。”
他吃完蜜橘，拿过顺喜奉上的巾帕，边擦手边说道：“赤杼有明君之相，是北黎之幸。
你现下嫁过去是太子妃，未来就是一国之母。
以身份论，未尝不是个好选择。”
他擦完手，丢了帕子，勾起一笑：“可惜朕膝下无子，做不成翁爹。”
“陛下说笑了。”
贺灵朝起身，拱手，凛声道：“陛下与娘娘春秋正盛……”
明德帝打断他，摇头道：“你且说你对赤杼太子是否有意？如实说。”
贺灵朝单膝跪地，拱手道：“于公，灵朝身为大宣郡主，受天下百姓供养，自当为大宣万死不辞。
于私，北黎路远，去便难回，灵朝上有老父，心在西北，难以割舍。
只是公大于私，灵朝懂得。
联姻之事，臣并无异议，但凭陛下做主。”
明德帝露出果然如此的笑来，说道：“我大宣还不需要勉强一个女儿家来换取什么。
你若无情，我观赤杼也并非有意，此事就作罢。
只是你的婚事仍不得耽搁，宣京好儿郎众多，你尽管挑合心意的来，我必定为你做主。”
“谢陛下怜惜。”
贺灵朝叩首：“但灵朝尚无意于婚配之事。”
他再度磕头，陈情道：“臣女六岁独自入京，娘亲留在遥陵，不久便撒手人寰。
当时陛下念我年幼，又有疾在身，故赐我恩典，让我不必回乡守孝。
后来我随父亲远赴边关，至今已有九年，亦不曾回乡祭拜过一次。”
“我生来病弱，我娘为了治好我，竭尽心力，不惜亏耗自身。
其养育之恩，陨首结草亦不为过。
她在世时我没能报答，如今我长大了，自认为应当回乡为她守灵三年，补子女之责，尽孝悌之道。
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