“如此，麻烦了。”
李海棠给伙计抓了一把铜板，亲自关上房门，这才转过身，对着阮平之道，“阮兄，或者应该称呼，表哥？”
娘阮氏在世，几乎不提起娘家，她一个大家闺秀，最后隐居到村里，和那些粗犷的妇人一道，洗衣做饭，打理家务，也不知道怎么过来的。
“表哥？”
阮平之重复一句，好半晌，才体味出话中含义，他一哆嗦，当即扔了茶盏，腾地站起身，瞪大眼睛道，“莫非……莫非你……”
“就是你想的那样，所以赶巧了。”
李海棠面色严肃，看上去一点不像是开玩笑，为证明自己不是凑上来攀高枝的，她解开脖颈上的挂绳，把玉佩摘了下来。
阮氏临终前，留给原主认亲的信物，为怕磨损，李海棠重新换过红绳。
上面有一个阮字，正是京都阮家嫡系才能有的玉佩，这不会错！
“表妹，这……这……”
阮平之仔细辨认玉佩，这真是让人太惊讶了，他到黎城为求子，误入黑市，想不到还能有奇遇。
不过几个时辰而已，求得药方并且找到表妹，双喜临门。
他过了端阳节，从京都一路北上，游山玩水，又不断参加诗会，在黎城耽搁的日子最长。
阮平之本打算，若今日找不到人帮忙，他寻个商队，明日一早启程。
农历十月，边城大雪纷飞，冰寒刺骨，他受不得严寒，还得赶在年前回京团圆，找人的时间，满打满算，只有两个月。
“表妹，你为何来黎城，姑母可在？”
表兄妹相认，有太多话要说，却又不知道从何说起，阮平之只能抓住重点，先可重要的问。
“娘亲已经走了一年了。”
李海棠怅然，这一年里，光阴飞逝，她几乎感觉不到岁月的流逝，嗖地一下就过去了。
阮平之没并有很惊讶，阮氏是高门千金，如何能适应农家生活？他临来之前，就想过这个问题，姑母怕是会抑郁而终，不想，竟然一语成谶。
气氛有瞬间的压抑，伙计敲门，送上最后一道菜，铁锅炖大鱼。
在兄妹二人谈话的间隙，萧陵川已经剥好了几只虾，又用牙签去掉背上的腥线，放到自家娘子的碗里。
此刻，正到了晚饭点上，楼下的客人呼朋引伴，满是谈笑声。
“表哥，咱们边吃边聊。”
李海棠招呼阮平之，用虾沾着天香粉末调出来的海鲜汁，连连称赞。
阮平之见此，也开始下筷子。
好不容易找到表妹，她已经成亲，还嫁了个没眼色的大块头。
他好歹也是挂名大舅哥，竟然得不到对方敬酒。
不过，肚子唱起空城计，阮平之不再计较细枝末节，频频下筷子，来安慰空空肚腹。
天香楼的酒菜，不愧为黎城首屈一指，的确有过人之处。
三人用膳，气氛比那晚和张如意夫妻要好，不知不觉地，李海棠胃口大开，吃下不少。
酒足饭饱后，李海棠喝了一口茶水，这才说起多年的生活。
她又不是原主，很多细节早已不记得，印象最深的，还是最近一年发生的。
“我还有个亲弟弟，李金琥，现下，在鹿城的麓山书院读书。”
说起这一年，虽说过的快，变化也是翻天覆地的。
她始终忘不了，被李家人软禁在小院，李家人的所作所为。
李老太太要把她卖钱，全家人指望卖了她发家致富，要给一个半截身子入土的老头子糟蹋。
不仅如此，身边有隐藏的恶毒堂姐李秋菊，对着她设计陷害，让她做秦家的死契奴才。
若非遇见野人夫君，李海棠足以想象自己的日子有多凄惨。
“李家，真是欺人太甚！”
读书人斯文，骂不出太难听的话，阮平之听闻后，气得身子发抖，面色涨红。
他在京都享福，却不知道小表妹在北地过这般日子，李家竟然欺负他们阮家人，胆大包天！
“李老太太不晓得娘亲的身份，所以才敢放肆。”
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