闲人尽退的寝宫内，空荡荡的传来声声回音。
疲累不堪的郯衍感到脑门阵阵针扎的疼，幽幽醒了过来。
“师父，你这么搞法，弄不好会教这皇帝马上见阎王的。”
“反正他也活不久了。”
郯衍恍惚间，似乎听见自己胞弟的声音。
“离……是你吗？”
他干渴的喉间沙哑得难以出声。
“大皇兄，你看我带谁来了。”
郯离将檎推到郯衍面前。
“看哪，仔细地看个清楚。”
“师父？”
檎莫名其妙地让郯离将自己的头压近病榻中的郯衍。
郯离入夜后找上他，继而偕他鬼祟地潜入皇宫内苑。
他神秘地说要带他见个人，没想到会是早上就已见过的北齐王。
“霜、霜儿……”
郯衍一双失神的黑眸突地瞪得好大，本该虚软无力的手也举了起来，揪住檎的衣襟。
“我不是霜儿。”
檎蹙眉，这个长久卧榻的中年人身上有股垂死之人的腐臭味，郯衍的确已至油尽灯枯之时。
“他不是霜儿，他是霜儿的儿子，你郯衍惟一的血脉。”
郯离诡异地笑着。
“霜儿、霜儿的儿子……我的儿……”
气血上涌，郯衍猛咳不停，随即呕出了一滩黑秽污血。
郯离让郯衍看够了自己的爱徒后，又将檎推至身后。
“我儿、我儿……”
郯衍狂乱地要起身，却让郯离一掌送回床上。
“立诏、我要你立诏！”
郯离噙着抹骇人的笑容。
“即刻传位给我的檎儿，还我兵权，封我为摄政王，助你亲儿接管北齐国。”
“我答应、我答应，离……将孩儿还我。”
人之将死，便是最脆弱、最容易暴露致命要害之时。
郯离多年隐居山林按兵不动，为的即是这刻。
他的兄长，一个病得无法思考，让他握在手中一捏就碎的北齐王；他今日返回这自幼生长的居所，为的就是夺回原该属于自己的东西。
“来人啊，皇上醒了！”
郯离对着门外喊了声。
“离……还我孩儿……”
郯衍憔悴的病容没有昔日王者的英姿焕发，只有思子心切的悲怆。
他深沉的双眸紧迫地盯着郯离身后少年的身影，哀恸欲绝，他怎么也没想到自己的亲生子，这些年来竟落在郯离手上。
“我要你明日即召告天下，如果我开心，你也许就会有子送终。”
郯离轻蔑一笑，带着檎由来时的窗口纵身离去。
紧接着皇城内一阵骚动，众多宫娥与随侍太医奔入帝王寝宫。
檎耳闻郯衍随风传来的余音：“传诏、朕要传诏……”
白雪掩盖了皇宫屋顶的黄色琉璃瓦，每踏一步，脚便深陷在雪堆中。
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