其中，最吸引谭振兴目光的是穿着身艳丽服饰的男子，身高约有七尺，披着件大红色的披风，站在众多读书人里格外惹眼，周围有好几个像他打扮的人，谭振兴走近了，才知是收钱帮人办事的，说家里有亲戚是书院学生，到时候能帮忙把文章递到进士老爷面前，每篇文章收二百文钱就成。
谭振兴粗略的算了算，他们四人就要八百文，加上诗的话，就要一两多。
一两多银子，靠挑水卖的话够他们忙活几个月了，他由衷地赞叹，“书院学生真幸福。”
约莫看他们人多，男子转身走到近前，问他们要不要递文章给进士老爷看，人多，能给他们便宜点。
谭振兴问，“你亲戚能看到进士老爷吗？”
那人点头，眉眼间尽是神气，“那还用说，我们家亲戚在书院经常受举人老爷称赞，旁人为进士课的请帖挤得头破血流，我家亲戚早就拿到了。”
郡城有类似营生的骗子，谭振兴心生警惕，“你们家亲戚叫什么名字？”
“我家亲戚明年就下场乡试了，举人老爷的名字岂是能说给你们听的？话说你们要不要请进士老爷看文章啊，不看我的话我走了，其他还有人等着呢。”
他作势要走，谭振兴拉住他，“比起文章，我更想请教其他的。”
“什么？”
谭振兴摇摇头不说了，他更想问问进士老爷他能不能过乡试，转而想想捎句话要钱，他害怕说出口那人就问他要钱，给不出来不是丢脸吗？他叹气，问谭振业，“你们呢？”
谭振业目光如炬地看着红衣男子，“不了。”
他又去看谭振业和谭生隐，两人皆不感兴趣。
据说进士老爷会在城里待十来天，其中六天时间专门为城里学子点评文章，谭振兴看了眼人山人海的门口，想说六天哪儿够啊，少说得六个月吧，又想到自己没钱，再久都是虚妄，他道，“咱们还是回家吧。”
进士老爷指望不上，还有谭盛礼呢，以谭盛礼的学识，应该不会比进士老爷差。
见他们要走，红衣男子反手拉住谭振兴，小声道，“我看几位公子谈吐不俗，想来也是有才气之人，不想请进士老爷看看你们明年乡试有没有把握吗？”
谭振兴晃了晃脚边的木桶，苦着脸道，“我们倒是想，奈何穷啊。”
红衣男子：“……”
“我观几位公子天庭饱满，面相红润，他日定能显贵，我算你们便宜些如何。”
说这话时，红衣男子又压低了声音，好像生怕外人听了去。
谭振兴喜出望外，拍了拍自己的脸，笑得好不灿烂，“便宜倒是不用，你真我觉得我日后能显贵？那你看看我明年乡试能过不？”
红衣男子：“……”
谭振兴眨眼，“说啊。”
“这话却是不好说了，不若请进士看了你们的文章后再说？”
红衣男子坚持。
谭振兴摇头，“没钱。”
就算便宜能便宜到哪儿去，总不能每人只收两文钱吧。
谁知，自己无心的话竟成真了，红衣男子真的愿意每人只收两文钱，不过是在进士老爷到书院的这天，尽管他们出门早，然而来时却算晚的了，书院门口站着许多人，他们只能站在街上，翘首以盼的望着书院那两扇大门，露出渴望憧憬期待的神色，红衣男子就是这时候又来找的他，比起上回，红衣男子今日穿了身素雅的长袍，手里抱着暖炉，说两文钱能行，但文章要放在其他人的文章下边，进士老爷有没有耐心看他不保证。
饶是如此，够谭振兴乐得了，他眼神闪了闪，余光瞥到负手而立的谭盛礼，生生把到嘴的话咽了回去，谭盛礼在，哪有他做主的份儿啊。
他冲男子挤眼色，男子会意，凑到谭盛礼跟前，重复了遍意思，谭盛礼回眸，直直看着谭振兴，“你怎么看？”
谭振兴垂头，“进士老爷德高望重，高风亮节，若欲请其指文明投之，买此行与行左道无异，为其知，恐以我得有损，不好不好。”
道理都会说，但又禁不住诱惑，他心里愁得很，却还是低低问了句，“父亲以为呢。”
谭盛礼看了眼男子，言简意赅，“不无道理。”
既是这样就不会掏钱了，谭振兴不好意思地冲男子笑笑，男子背过身，骂了句穷酸样儿，谭振兴表情僵住，偷偷看谭盛礼，他好像并不生气，眸色平静地望着书院红漆锃亮的大门，仿佛没听到男子的话。
短暂时间，男子走向其他人，约莫以低价诱哄，好些书生纷纷掏钱，一个铜板到几个铜板，价格不等。
谭振兴直视着前方，眼神不时的扫过身侧的谭盛礼，他眼睛像定住似的，望着前方眨也不眨，旁边有人低头聊天，他亦没有任何表情，无悲无喜，像尊雕塑，他回眸看谭振业，他又跑到后边书铺去了，雾气重，他瞧不见老板神色，想来是不屑的吧。
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