此时的慧沼大师已经97岁高龄了，这在中国古代已经算是“人瑞”
了。
按理说已经功成名就的慧沼此时应该称宗道祖、安享晚年了，那么为什么他又要不远千里来到敦煌呢？
原因非常简单，历史上着名的“武宗灭佛”
事件已经开始了！
“武宗灭佛”
，又称会昌法难，是指唐武宗李炎在位期间推行的一系列“灭佛”
政策。
历史上唐武宗李炎于840年即位，由于佛教寺院经济过分扩张，损害了国库收入，与普通地主也存在着矛盾。
加之武宗本人崇信道教，深恶佛教，因此在道士赵归真等人的鼓动和宰相李德裕的支持下，开始筹划灭佛。
会昌二年（842年），武宗下令僧尼中的犯罪者和违戒者还俗，并没收其财产。
会昌四年（844年），敕令禁断天下佛寺，勒令僧尼还俗。
至会昌五年（845年）达到最高潮，这一年四月颁布的敕令使灭佛行动达到顶峰，全国共拆除寺庙4600余所，还俗僧尼26万余人，收缴大量寺庙财产。
虽然由于黄巢的乱入，使得李炎的继位时间有所推迟，道士赵归真也早早成了黄巢的座下弟子，但是会昌法难还是在历史的惯性下发生了。
其实，这是历史的必然。
僧尼在唐代均田制中有着特殊的地位《唐六典》中规定中"
凡道士给田三十亩，女冠二十亩;僧尼一如之。
"
僧尼不仅能从国家获得土地同时还有不缴纳赋税的特权。
这项对宗教的保护性政策在唐代逐渐演变为寺院经济膨胀的基础。
唐代皇帝多次对寺院赏赐土地，这是寺院经济发展的资本之一。
如显庆元年（656年），唐高宗下令在长安建西明寺，寺庙建成之后，又"
赐田园百顷，净人百房，车五十辆，绢布二千匹"
;
至德二年（757年），唐玄宗避乱于益州，赐大圣慈寺田产一千亩。
皇帝直接赏赐外，贵族和地方豪民也大规模向寺院捐赠财产，这些都构成了寺院的常住田。
通过对常住田的经营和不断的土地兼并，在中唐前一些寺院已经有相当可观的地产，以至于时人惊呼，"
京畿良田美利多归僧寺。
天台山国清寺，置有寺院庄田12顷;淄州长白山醴泉寺，有庄园15所;
陇州大象寺，田庄7所，土地53顷。
发展到后期寺院土地过多僧尼无法耕种，会雇佣佃户进行耕种，大量的劳动力挂靠于寺院经济。
除了对土地经营外，寺院发展出许多发展经济的道路。
寺院在这一时期甚至还发展出了完善的金融体系，包括质举、借贷等等。
一些寺院甚至以末法时代将要来临为名，利用信众对末日的恐惧敛财。
唐代寺院从武则天时期起创立了"
悲田养病坊"
，负责掌管悲田、治病、施药三院。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。
