“这是什么？”
妇人好奇地说。
“这是升降机。”
威廉莫尔开口道，“矿工会使用它从地下搬运矿物，这能省下不少力气和时间。”
他这会儿终于表现出一点兴致来，莫尔家族过去经营着许多矿场，到了他这一代，这个家族就只剩下一个产量不丰的煤矿。
走进去后，他还将头往外探出——这是一个棘轮装置的升降机，当它启动的时候，整个铁闸猛地晃了一下，把那个胆小的妇人给吓坏了。
“太糟糕了，简直难以置信，我们会摔下去吗？”
她频频嚷嚷，像只被掐住喉咙的鸭子。
那个侏儒转了过来，朝他们弯腰：“很抱歉，诸位贵客，请相信我，它十分牢固，毕竟我也不会让我自己摔下去是么？”
那浑浊的眼珠灵活地转了一转，自以为幽默的言语让人啼笑皆非，于是那个妇人识趣地闭上了嘴。
随着升降机的下降，灯光暗了下来，它的速度缓慢，等待的时间似乎也变得格外漫长。
威廉摩挲着无名指上的宝石，在摇晃的晦暗灯光下，他在那剔透光滑的表面上看到了自己的影子——他的相貌平平，甚至可以说是丑陋，尽管还不足三十岁，过度的操劳使他变得沧桑，眼神看起来却像是个四五十岁的老头。
当然，他的性格也很无趣，他接受标准的贵族式教育长大，整个人就像是按照模具打磨出来的样品一样刻板沉闷，没有丝毫的惊喜。
过去他的家族也曾经荣耀过，以至于历代的莫尔伯爵都眼高于顶，不屑与下等人为伍，至于现在——如果他一早就知道这封邀请函如此值钱的话，也许会卖掉它也说不定。
威廉莫尔自嘲地一笑，这时候他感觉周围又震了一下，铁栏门打开来。
最初，威廉莫尔还担心来到这样的场合有失身份，后来他便发现，他的烦恼完全是多余的，这个畸形秀的主人会为每个客人准备一张面具。
威廉拿到了一张面具，上头画着精致的蓝色玫瑰花纹，边缘还镶着闪闪发光的石头。
它能将半张脸覆住，只露出鼻子以下的部分，每个人的面具上的花纹都是独一无二的。
“请收下这个。”
威廉拿到了一张牌，上头写着阿拉伯数字“6”
。
他并不知道它有什么用途，只是按照吩咐将它妥善地收好。
威廉莫尔一开始并未对今夜抱持任何期待，至少在踏进前厅之前他依然并未改变自己的想法——他向上帝作证，那是他这辈子所见，此生最为奢华的场面。
那是一个极宽敞的地方，目光所及的地方之处无不精美，绘制着华丽壁画的天花板上悬挂着一盏盏水晶吊灯，所有蜡烛点燃，使得这里如同白昼一样灿亮，顶级的红酒和香槟无限量供应，形形色色的人聚在一块儿谈笑风生，他们的脸上都戴着面具，以便于他们抛开所有顾忌。
这里珠光宝气，豪奢之至，如果不是前方那巨大的舞台的话，威廉莫尔会误以为自己一脚踩进了销金窟里。
“你是第一次来到这里吗？”
威廉扭过头，他身边不知什么时候站着一个个子高挑的男人。
他的脸上带着一个白色面具，上头什么都没有，比其他人都来得朴素得多。
“噢，嗯，是的。”
伯爵先生犹豫地答道。
这个好心人接着说：“他们应该给了你一张号码牌，上头写着你的座位。”
“原来如此。”
威廉清咳一声，“谢谢你的提醒。
请问你是……”
“嘘——”
这个人抬起食指，神秘兮兮说：“不要透漏彼此的身份，这是踏进这里之后的第一条规矩。”
“谢谢你的提醒。”
威廉看着他的背影，那个人气质独特，口音听起来不像是英国人。
他看了好一阵子，意识到自己失态后，才讪讪地将目光收回。
莫尔伯爵在二楼找到了属于他的位置，那个地方距离舞台不近不远，还算凑合。
他的旁边也已经坐着其他人，可是威廉并不善于与人攀谈，便干脆一人安静待着。
这里的摆设充满异域风情，浓郁的异香在室内弥漫，令人不知不觉就沉溺在一种诡妙的气氛里，慢慢地所有人都坐在自己的座位上，谈话声逐渐变小，悠扬的音乐也不知不觉停止了，只有一些窸窸窣窣的声音。
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