甜甜的糖浆在他的铜勺下或扭成鲤鱼彩凤，或扭成猴子仙桃，看得他目不转睛，哭闹着不肯走。
有仆役过来讨好，要偷偷带他去买糖画，可是车水龙马，拥挤得厉害，聂闻书一错眼，便与仆役走散，还没来得急哭闹寻找，就被一块帕子捂住口鼻，昏迷过去，再次醒来的时候，已在百里之外。
拐子问他姓甚名谁？早慧的聂闻书已察觉危机，一问三不知，装作懵懂幼童，被卖与贺州叫何姑的男人。
何姑在贺州黑道颇有势力，年年采购男童入戏馆，将美貌少年充女子教养，登台唱戏，服侍贵人。
此番见他美貌，何姑喜不自禁，命名红衣。
起初，红衣稚嫩，懵懵懂懂，不明为何要给自己换穿女装。
可是在地狱般的世界里，摧毁天真不需太久，他很快就知道了何姑想要的是什么戏子，就也知道了同伴的低下地位。
他亲眼看见同伴被欺凌，人类就如货物般被玩弄，丢弃，甚至死去。
红衣想起了夫子的教导，想起了书本里的礼义廉耻。
大丈夫宁死不屈。
奈何何姑舍不得这只会生金蛋的鸡，红衣无数次自尽都被救回，他的背上布满了一条又一条的伤痕。
何姑对他越发凶狠严厉，他说书本是错的，世界上没有好人，都是道貌岸然的伪君子，他逼红衣听话，可是红衣从来不听话，他撕碎了衣衫，砸掉脂粉，甚至要剪去头发。
何姑说，若是他再犟下去，就要卖了他。
红衣想，卖了就卖了，做牛做马也不扮女子唱戏，不讨权贵欢喜。
照顾他的是较年长的男孩，名清暖，身量修长，长相秀美，额间一点朱砂。
知道此事后，他悄悄来寻红衣：“傻孩子，何姑把你卖的地方会比现在更龌龊，你会被活活折磨死。
还是听话吧，别犟下去。
何姑是只认钱的男人，他真会杀死你的。”
红衣痛骂：“我就算死也不要做低三下四的事，更不要你这个下贱的兔儿爷帮忙！”
清暖整个人都僵住了，过了许久，他才轻轻说：“若不是被拐来，谁愿意做这个……”
红衣耻笑：“像你这样没皮没脸地活着，倒不如死了干净。”
清暖摇头：“我不要死。”
红衣冷道：“你便是书上说的那些贪生怕死之徒。”
“是的，我怕死，”
清暖的眼里透出不一样的光彩，有些激动，有些坚强，映得他那张被精心修饰过的面孔有了男人的味道，他紧紧地握住红衣的手腕，仿佛要用力地掐进去，“坏人还活得好好的，我们好人为什么要死？！
就算你骂我下贱，丢人现眼，我也不要死！
我的阿娘是软弱的女人，她最爱哭，知道我被拐去，她会自责，必哭得伤心欲绝。
我爹虽是粗人，却最疼爱我，我家还有妹妹，走的时候她才两岁，如今不知出落成什么模样。
所以……无论活得有多耻辱，我都不会放弃希望，我要回家，回去告诉爹娘，他们的儿子还没死，让他们别伤心。”
红衣抽泣着说：“可是，我不记得家乡的名字。”
他住在内院，年纪幼小，被母亲看管得很严，平日没有出门的机会，唯一一次去看龙舟，就出了事。
教书的先生学问很高，书本上的东西还嫌教不过来，哪里会想到告诉他住的城市名字？而生活在聂家的丫鬟仆役们对生活的城市习以为常，仿佛呼吸和水，也没人会特意去提及，种种因缘差错，酿成可悲的后果，纵使红衣早慧，也只知道是个比较大的城市，却弄不清城市的名字和模样，这让他对偷跑很绝望。
“咱们慢慢打听，总会找到的，”
清暖紧紧地抱过他，眼泪一滴滴掉在他柔软的长发上，“傻孩子，不要死，只要活着，未来就会有希望，我们总会找到家的，家里没有坏人，只有爹娘，他们在等你回家呢。
你要咬紧牙关，好好地活下去，哪怕只是装出个听话的样子来也没关系，不要让何姑怀疑我们，这样才能在机会来临的时候逃跑，甚至……复仇。”
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