其中，姑臧、神鸟以及位于姑臧城北六十七里的小张掖最为繁华，后世又称三座城池为河西走廊三巨头。
小张掖并非如今的甘州张掖，而是汉朝时的张掖县，后世冠以小张掖的名头，以此区分二者。
张承奉在降服嗢末与六谷部之后，其余四县也随即被他接管。
得了富庶的凉州，又留下了在六谷部中劫掠所得的一半牲畜，张承奉自然有能力扩军。
想来，在得知前线战果后，就算是范欺忠，也不会出言反对。
张承奉为跟随他东出的三千牙兵发下重赏，随后大手一挥，又为新近收编的三千精兵补发了今年的军俸。
吐蕃精兵们得了好处，自是欢欣鼓舞，同时，目睹牙兵们领到的赏赐，也让他们动力十足，就盼着能追随张承奉攻城略地。
而张承奉也并没有让将士们苦苦盼望，他并不满足于止步凉州。
张承奉以王忠忠为甘州刺史，由他负责组织将河西军府搬往凉州，一并迁来的还有牙兵们的家眷。
张承奉又效仿吐蕃旧制，在凉州设立部落使，由原瓜州刺史范欺忠担任此职，常驻阳妃谷，管理吐蕃六谷部的日常事务，替他们解决纠纷。
随后，张承奉委任从甘州快马赶来的监军张承业为留守，全权负责后方的军政大事。
张承业既是宦官，在河西又没有根基，至少，在张承奉没有放弃大唐忠臣的人设之前，他可以完全信任张承业。
乾宁三年（公元896年）八月二十七日，张承奉在凉州城外集结六千牙兵，晓谕三军将士，以讨蕃开路，东出勤王为口号，发兵兰州。
兰州，下辖二县，治五泉（今甘肃兰州），隶属陇右道。
在吐蕃王国瓦解之后，大唐曾经一度收复河西、陇右。
但由于朝廷布置失误，许多州县相继沦陷，重新被外族占据，其中就包括了兰州。
李茂贞名义上是凤翔、陇右节度使，但是陇右道十一州之中，他仅仅占据了渭、武二州。
并不是李茂贞无力收复失地，而是他的战略重心不在西侧。
他逐步蚕食关内道的泾、原等州，企图控制朝廷。
又利用天子与权宦杨复恭的矛盾，趁机占据山南西道的首府兴元府（改梁州置，今陕西汉中）。
随后陆续夺取剩余的洋、利、凤、兴、成、文、扶、集、璧、巴、蓬、通、开、阆、果、渠等十六州。
势力之盛，虽然不及李克用、朱全忠，但也可以说是二强之下，诸藩之上。
否则李茂贞也没有这么大的胆子，几次三番对抗朝廷，公然在长安烧杀抢掠，焚毁宫室。
而陇右道除李茂贞控制的渭、武二州之外，其余九州都由当地的吐蕃、党项部落占据。
如今李茂贞的精兵都在东侧，注意力也放在控制天子的韩建身上。
张承奉心里清楚，若是不能趁此机会，收服陇右道上的吐蕃、党项部落，趁机壮大自己。
等李茂贞渡过眼前的难关，空出手来，又怎么会坐视张承奉出兵陇右。
错过这个机会，将来再想收复陇右道上的吐蕃、党项诸部，可谓难如登天。
而张承奉所谓的讨蕃开路，东出勤王，也只有前半句，才是他的真正目的。
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