&ldo;若真是天意注定，天意不可更改，求也无用；若无天意，祈祷又有何用？！
&rdo;薛蘅若有所思，卖灯老者已吓得连声念佛，&ldo;阿弥陀佛，小心老天爷怪罪！
&rdo;虬髯汉子哈哈大笑，将手中酒壶往背后长剑上一挂，边行边歌，大步远去。
人群涌涌，他高大的身形消失在街角处，而他的歌声，却久久萦绕在众人耳际。
&ldo;仗剑三千里，踏歌万水间。
辗转风云路，寒光照铁衣------&rdo;谢朗对这虬髯汉子说不出的好感，只恨不能立刻结交。
薛蘅站在客栈门口，喃喃念道：&ldo;若是天意，求也无用；若无天意，又向何求？&rdo;二人正短暂出神，又一把极清澈的女子声音传来，&ldo;方才何人说话唱歌？&rdo;众人齐齐转头，眼前一亮。
只见说话的是个年轻女子，不过十八九岁年纪，穿着淡紫色劲装，身材适中，五官明丽，双眸漆黑闪亮。
最引人注目的，还是她的额头，光洁而饱满，并衬得整个人英气勃勃。
她身后站着数名年轻男子，俱是二十来岁年纪，个个身着劲装、气宇非凡。
他们以众星拱月之式拥着紫衣女子，虽只七八人，但那雍然气势，竟令满街初上的华灯为之一黯。
紫衣女子见众人都望着自己，并不慌怯，微微一笑，学男子般拱手，声音和悦，&ldo;在下冒昧，敢问各位，方才何人说话唱歌？&rdo;谢朗一生之中，从未见过这般美丽又不失清贵与英爽的女子。
与她相比，柔嘉虽高贵，却失之娇柔；裴红菱虽豪爽，却失之顽野；秋珍珠美艳，又失之沧桑；蘅姐------他不自禁回头去看薛蘅。
只见薛蘅望着那紫衣女子，面色微讶，她缓缓走下客栈的台阶，向那女子道：&ldo;那人已经离去。
&rdo;&ldo;敢问大姐，他去往哪个方向？&rdo;紫衣女子微笑问道。
薛蘅反问她，&ldo;不知姑娘找那人有何要事？&rdo;紫衣女子潇洒一笑，&ldo;不瞒大姐，他所说之话与所唱之曲，极对我的脾性，我忍不住想看看这人长何模样。
&rdo;薛蘅微微点头，往街角一指，&ldo;他往那边去了。
&rdo;紫衣女子拱了拱手，道：&ldo;多谢大姐。
&rdo;她再微笑点头致意，带着身后之人往街角走去。
街上人群熙熙攘攘，但说也奇怪，这紫衣女子一行，从容不迫走来，行人看见她，都纷纷让出一条路，如潮水般分开，有些人还不自觉地低下了头。
不过一会，这几人便转过了街角。
而人们仍不时抬头，望着她消失的方向，却又都没有去打探这女子究竟是何方神圣。
薛蘅向那女子的背影凝神注视了一会，转身便要进客栈。
三十、怜我孤苦豺狼欺谢朗忙向卖灯老者道了声谢，正要跟着进客栈，人群忽然一阵噪动，不知是谁发了声喊，&ldo;周算盘要出来了！
&rdo;街上人群如同捅了马蜂窝一般，都往街道两边挤，有那等挤不上台阶的，急得直跳脚。
卖莲花灯的老者急得手直哆嗦，腰弯了几次都没将担子挑起来。
谢朗忙一手提担，一手挪椅，帮他移至客栈廊下，老者连声致谢。
薛谢二人觉得奇怪，便也不急着进客栈。
过了片刻，锣鼓大盛，吆喝声响起，间或夹杂着三两人的惨嚎声。
不多久，一群如狼似虎的衙役手执棍棒大摇大摆而来，见到街道上若还有没来得及闪避的人，便横扫数棒或踢上几脚。
街道两旁，所有人噤若寒蝉。
谢朗眉头一皱，正要喝止，却又觉得不妥，侧头看了看薛蘅。
正在此时，从街道一边忽然窜出几个衣着破烂的小叫化子，他们追打着，抢着馒头，一个四五岁的小女孩力气太弱，跌坐在地上。
还未等她爬起，衙役们已经过来，其中一人抬脚，对着小女孩肩头一踹，骂道，&ldo;臭花子，找死啊！
&rdo;薛蘅眉尖一挑，那些衙役已手执棍棒打向小叫化，小叫化们被打倒在地，有的还被踩上几脚，痛嚎声声。
谢朗再也忍不住，喝道：&ldo;住手！
&rdo;跳了出去。
走在最前面的衙役吓了一跳，未料世上竟有敢叫自己&ldo;住手&rdo;的人，他上下打量了谢朗一眼，怒道：&ldo;你是何人？竟敢拦我家老爷的道？！
&rdo;卖灯老者承了谢朗的情，吓得赶紧上来抱住谢朗的腰，将他往后拖，连声向衙役道歉，&ldo;官爷恕罪，我家小子脑子有点毛病，官爷恕罪！
&rdo;&ldo;原来是个疯子！
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