03
“大人，这便是我那可怜的外甥女了。
青棠，这是巡江南道御史钱大人，还不快快行礼。”
说着，宋文东痛心疾首又道：“我不过来迟几日，你们这群泼皮无赖坏了心肝的便上门来欺负孤女。
大人，实在是让您笑话了。”
“这哪是什么笑话，是世风日下，人心不古。”
钱大人面露不满，扫视众人。
一时间，几个族老激动的红脸全都褪了颜色，浑身仿佛被抽了骨头，全靠撑着扶手才没瘫软下来。
事情发展至此，傻子也知道被宋家请来的官，肯定是要向着宋家的，他们逼上门来要吃人家外甥女的绝户，人家能放过他们？
有个族老大抵是上了年纪，实在受不得刺激，竟眼睛一翻晕了过去。
颜世海等人则是如丧考妣，觉得这么一遭自己肯定是完了。
唯有颜翰河还保持着表面镇定，在经过短暂的慌乱后，示意族人把晕了族老抬下去。
“大人安好，小民姓颜，名翰河，乃盛泽当地人士。
家父是盛泽颜氏的族长，家弟颜瀚海乃乾武年进士，如今任礼部给事中一职。”
经过这么一会儿，颜翰河也算镇定下来，至少表面是不卑不亢，可圈可点，让人不出端倪。
钱大人捏着胡子眨了眨眼，又眨了眨眼。
第二次眨眼是对着宋文东的。
一旁‘正垂泪’的颜青棠在眼里，也眨了眨眼。
接着，她见舅舅袖下戴满戒指的大手，极为利索地比了个‘一’。
钱大人微微迟疑，旋即颔首，抚着胡须对颜翰河道：“没想到竟是颜给事中的家眷，本官这次巡查江南道，不日便要回京，临行前偶遇宋贤弟，宋贤弟邀我前来盛泽赏鉴当地风光，未曾想半路收到其妻弟不幸身故这一消息，未能赶上丧礼，实在是遗憾，遗憾啊。”
“世川英年早逝，实在令人惋惜。”
颜翰河惺惺作态，抹了抹眼睛，“不过大人放心，此乃颜氏一族大事，族亲们多有上心，丧仪丧礼皆尽其事，无有不满。”
钱大人环视堂中：“那你们这是——”
颜翰河心里一沉。
来弟弟的官位是吓不退这个巡查御史了。
其实颜翰河一个升斗小民，哪懂得到底是科给事中大，还是巡察御史大，他只知道弟弟曾交代——他寒门为官多有不易，家人当谨言慎行，若有官事，可报他姓名官位，视对方态度而行事。
用白话点来讲，就是他寒门子弟做官不容易，你们不要没事惹事，若实在碰上事，可提一提他，若对方给面子，那自然你好我好，若对方不给面子，那就要谨慎行事了。
颜氏终究是个小族，毫无底蕴可言，多年来盘踞盛泽一带，日子不过将将够过。
也就作为族长一脉，因为萌荫祖宗有些田产，能供几个读人。
供出来的读人，最多不过举人，最大的官不过七品，不过那都是祖上的事了，隔了好几代，到颜族长这一代，也不过比普通人多顶了个‘耕读之家’的名号过活。
是颜世川改变了盛泽颜氏的命运。
由于他发迹后回乡置产置业，又以盛泽为基，大肆经营丝织纺染，不免惠泽当地人。
其中又以颜姓人为之最，颜世川虽深恨大伯一家，对颜氏一族其他人却没有仇恨。
而随着颜世川的发迹，颜姓族人过得越来越富裕，族长这一脉也迎来了好消息，其四子颜瀚海竟考中了进士，被留在京城做官。
这是颜氏一族的光耀！
可寒门子弟做官，没有跟脚，终究是要谨慎的，所以族长一脉行事素来低调，若不是这次颜世川身死，实在利益过大，是万万不会跳出来。
……
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