国子监的士子们皆为“天子门生”
，遇此国丧，全都换上了素缟，一连三日齐聚国子监随国子监祭酒一起诵祷经文。
不安的气氛到处蔓延，有人说因为太子太小，众臣和张太后有迎立藩王入京的打算。
消息从北京传到南京，总是需要一定的时间，他们还不知道，就在朱瞻基丧礼结束七日之后，太子朱祁镇已经由三位阁老和张太后扶立为新皇帝，来到华盖殿，登上了那个对他来说太过高高在上，太过宽大的宝座。
登基之后，新皇定年号为正统，并宣布，这一年二月份的会试照常举行！
在这之前，有许多其他地方的举人早已赶赴京城，却没想到，先等来的是皇帝驾崩的消息。
从南京到北京，并不像在南方偏远之地跋涉那么困难，所以大致一算，张皓文觉得他们还是赶得上会试的。
由于已经有了举人身份，进京赶考的时候无论是坐船还是骑马，是住客栈还是借宿道观佛寺，他们都会受到特殊的优待，自古来鼎鼎有名的京杭大运河上，更有许多船只自告奋勇想要捎上他们这些赶考的士子，因为运河一路有着数不清的钞关，但只要你船上有一名举人，那就不用交这个“过路费”
了。
就这样，张皓文和自己的同伴一起，又踏上了北上的旅程。
会试的前奏1“你们可不要以为会试和乡试的格式一样，就可以用同样的方法应对，我们虽然能在广东脱颖而出，但会试聚集的是各地的才子，不说别的，就说咱们在国子监遇到的那几个江西的同窗，他们的八股文有时候连我看了都自叹不如呢！”
张皓文一行人紧赶慢赶，终于在二月份赶到了京城。
听说，这一次入京考试的举子一共有两千多名，只不过，由于来参加会试的都是有身份的举人，自然不可能像乡试的时候那样，背着书篓，穿着长衫在街上晃来晃去寻找住处。
张皓文和丘洵、邢恕一到北京，就住进了京城中来自广东的商贾名流集资兴建的“会馆”
中，享受着和国子监的艰苦条件天上地下的居住环境，等待乡试。
可如今呢？文风已经变得越来越华丽，甚至篇幅也比明初长了许多。
道试、乡试的时候，每个地方的主考或许各有偏好，可这里是京师，天下饱学之士齐聚于此，大明的文脉就握在这些人的手中，尤其是广东各州地处偏远，未必对当今流行的时文那么熟悉……”
……“都打听好了？他们现在住在广东会馆中？”
乾清宫前的台阶上，一名年近三十的太监倒背着双手，一步步往殿外踱去。
在他身旁是一名年纪稍长的太监，但面对着那名年轻太监的时候，他却是一脸恭敬的神色：“王公公，都按您说的相貌、年龄打听过了。
怎么？您想现在就动手嘛？”
“嗯……”
那年轻太监沉吟起来，他刚想说话，忽然后面殿门一开，传来了小皇帝惊慌的喊声：“王伴！
王伴去哪里了？”
年轻太监马上转过身，三步并作两步往里跑去，其余的人都低垂着头，目光中带着几分羡慕和恭敬的神色。
自从三年前先帝命王永祥代替王振成了太子的陪读太监之后，他说话做事无不把小皇帝的喜好揣摩的清清楚楚——孙皇后见自己求子无望，渐渐也对这个寄养在自己名下的儿子重视起来，平时教导难免就严厉了些，而王永祥总是能在太子心灰意冷的时候适时给他安慰。
先帝对太子颇多管束，王永祥靠着自己在民间生活多年，想着各种法子从宫外弄来新鲜玩意儿逗太子开心。
比如什么从南方来的橡胶做的蹴鞠，两个轮子加上横梁可以骑着到处跑的小车，把闷在深宫，却活泼好动的太子哄的高高兴兴，对王永祥这个更像是“陪玩”
的“陪读”
也越发依赖。
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