怀着对台州的浓厚兴趣，用过晚餐之后，刘文昌悠闲地踱步来到驿站大厅，见到掌柜正忙碌着整理账目。
他上前拱手作揖，微笑着问道：“掌柜的，不知这附近可有什么值得一游的名胜古迹啊？”
掌柜抬起头来，热情地回应道：“客官您算是问对人啦！
从咱们这儿沿着山脚下一直往东走，大概六里地左右便是那赫赫有名的护国寺。
这护国寺可非同一般呐，它可是咱天台山四大寺院中的翘楚呢！
寺里面住着五百多位僧人，拥有一千二百亩良田、三百亩土地以及四百亩山林，称得上是台州地区规模最大的寺院之一哟！”
听到此处，刘文昌不禁眼睛一亮，心中暗自思忖：原来这护国寺竟如此壮观宏伟。
紧接着，掌柜又兴致勃勃地继续介绍起来：“要是您还想多逛逛，再朝着东北方向前行两里路，就会抵达传说中的桃源谷啦，据说那里可是当年刘晨和阮肇偶遇仙人之地呢！”
对于护国寺，刘文昌其实早有耳闻。
在他阅读众多名人诗集和相关典籍时，便多次看到有关这座寺庙的记载。
护国寺原名般若寺，其历史可以追溯到后周显德四年（公元957年）。
当时，它乃是吴越国高僧德韶（公元890-972年）的第九个讲经说法之所。
而且，这座寺院与吴越国王室钱氏的后裔有着颇为深厚的渊源。
后来，到了宋大中祥符元年（公元1008年）的时候，般若寺正式更名为护国寺。
而在宋天圣九年（公元1031年），护国寺更是经历了一次大规模的扩建工程，并立下了一块“宋天台山护国寺碑铭”
。
此碑铭乃由吴越王钱弘俶的儿子、时任中书令的钱惟演亲自撰写，由工部尚书李端懿挥毫泼墨书写碑文，最后则由鄂州刺史钱惟济题写匾额。
如此种种，足见这座护国寺的地位尊崇，声名远扬。
至于桃源遇仙的故事，刘文昌更是烂熟于胸，没想到这些景点居然就在眼前，他立即萌生了前去一游的想法，迫不及待地去与金桃商议，金桃看到刘文昌那迫切的心情，就欣然同意了。
次日清晨，阳光透过淡薄的云层洒向大地，唤醒了沉睡中的世界。
刘文昌早早地起了床，洗漱完毕后便匆匆来到驿站的大堂，与掌柜商议着前往护国寺的事宜。
经过一番商讨，他们决定请一位熟悉当地路况的老乡作为向导。
很快，这位热情憨厚的老乡便应约而来。
一切准备就绪后，刘文昌留下了一干随从人员以及众多行李在驿站耐心等候，而他自己则翻身上马，只带一辆精致的马车出发了。
这辆马车上坐着金桃、睿泽、小桃红和一名伶俐乖巧的丫鬟。
一行人缓缓前行，车轮碾压过路面发出轻微的“嘎吱”
声，仿佛在诉说着这段旅途的故事。
去往护国寺的道路并非宽阔平坦，而是略显狭窄，但好在足够让马车顺利通过。
一开始，他们需要爬上一段坡度较陡的山路。
马蹄踏在石板路上，溅起些许尘土，而拉车的马匹也不时喘着粗气，奋力向前迈进。
沿着山脚蜿蜒而过，周围的景色渐渐变得美丽起来。
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