琼斯亲切地挽着汉克的手，一同走下战舰，仿佛他们是多年的老友一般。
图尔斯揉着自己通红的耳朵，跟在他们身后，一脸委屈巴巴的表情。
走到甲板尽头时，琼斯突然停下脚步，回头意味深长地看了眼红衣大主教温彻斯特，语气低沉地说：“看来，有些事情，需要好好商量一下了……”
温彻斯特红衣大主教不动声色地回以琼斯一个意味深长的眼神，随即转身，厚重的红色长袍在他身后划出一道弧线。
他走向特拉梅尔和艾森斯尔两位院长，三人低声交谈起来，像三只盘旋在腐肉上的秃鹫，密谋着不为人知的计划。
“两位院长，长公主殿下对王子殿下的溺爱，已经到了令人担忧的地步。”
温彻斯特的声音低沉而沙哑，仿佛从地狱深处传来。
“她如此袒护王子，对汉克伯爵，乃至整个帝国的未来，都是一个巨大的隐患。”
特拉梅尔院长捋了捋自己花白的胡须，一脸忧虑地附和道：“大主教所言极是，王子殿下如此任性妄为，将来如何担当大任？”
艾森斯尔将军则显得更为务实，他单刀直入地说：“大主教的意思是……”
温彻斯特嘴角露出一丝不易察觉的冷笑：“我们需要让汉克伯爵明白，谁才是真正的掌权者。”
他拍了拍艾森斯尔的肩膀，低语了几句，然后转身离去，只留下一个高深莫测的背影。
艾森斯尔将军找到汉克，脸上带着一丝难以捉摸的笑容。
“伯爵大人，恭喜凯旋！”
他说着，递给汉克一杯酒，“大主教和两位院长对您的功绩赞赏有加，特意安排了一场晚宴，届时还有一些重要的事情要与您商议。”
汉克心中隐隐感到不安，他接过酒杯，一饮而尽，然后似笑非笑地看着艾森斯尔：“将军，我记得，按照帝国律法，我的军衔似乎比你高一级吧？”
艾森斯尔将军脸色微变，但很快又恢复了笑容：“伯爵大人说笑了，论资历，您自然是在下前辈。”
“资历？”
汉克冷笑一声，“战场上，只论功绩，不论资历。
将军，你似乎忘了，该怎么向我行礼了。”
艾森斯尔将军的脸色变得铁青，周围的空气仿佛凝固了。
他咬了咬牙，最终还是举起右手，向汉克行了一个标准的军礼。
周围响起一片惊呼声，众人看向汉克的眼神充满了敬佩。
汉克则面无表情地接受了这个迟来的敬礼，心中却翻起了滔天巨浪。
他隐隐感觉到，一场更大的风暴正在酝酿之中。
汉克大步走向甲板边缘，准备下船。
他需要一匹马，立刻！
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伯爵大人，您的马已经备好..."
一个清脆的声音从身后传来。
汉克回过头，看见艾米正牵着一匹枣红色的骏马，笑意盈盈地站在那里。
艾米一袭火红的骑装，衬托出她玲珑有致的身材，一头金色的卷发在阳光下闪闪发光，如同一位从天而降的女神。
汉克心中一动，接过缰绳，翻身上马。
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伯爵大人，等等我！
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