茗露亦是面有喜色地回道：“娘娘怀了龙胎，皇上两个月前就派人传旨，特赐椒房，命内侍省将猗兰殿重新粉刷了一遍。”
莫渝再细细打量，发现四周墙壁果然呈淡淡的粉色，心里也跟着发暖：“皇上真是有心了。”
大宣还没有辣椒，椒是指本土生长的花椒。
花椒制成粉末后和泥涂壁，即为椒房。
花椒特殊的芳香气味可以保护木质结构的宫殿不被虫蛀，有驱邪避毒的作用。
用椒泥涂墙，亦有满室温暖的用意。
又因花椒多籽，取其“多子”
之意，如《诗经》中所记“椒聊之实，蕃衍盈升”
般，期望子孙满堂。
大宣历朝皇后所居的椒房殿就是以此得名，寻常妃嫔并无此等殊荣，前朝的沈贵妃才有这般例外的恩宠，莫渝则是第二个特例。
椒作为一种香木，时常和兰草并列，《九歌》便有“蕙肴蒸兮兰藉，莫桂酒兮椒浆”
之句，喻美好贤德，和猗兰殿倒是正好相称。
李怀璟下旨特赐莫渝椒房的时候，用的就是这理由。
猗兰殿粉刷完后过了两个月，现在这花椒的香气并不浓烈刺激，反而变得温和起来，莫渝怀着身孕也无妨。
莫渝让檀蕊去把从威城带回的特产拿来，分给留在猗兰殿的这些宫女内侍们。
又听檀蕊问他们：“娘娘回宫，怎么不见竹笙，莫不是躲懒去了？快叫他过来，有好东西要送给他呢。”
不料茗露等人听了檀蕊的话，俱露出为难的表情。
“怎么了？”
莫渝奇怪道，“你们的脸色怎么难看成这样？”
茗露踌躇半晌，硬着头皮道：“回娘娘的话，竹笙他……他有事出去了，不在宫里。”
“对对对，他出宫去了。”
一旁的富康也跟着点头附和。
“胡说。”
莫渝听到这话，更是笃定竹笙出意外了。
她早就叮嘱过竹笙眼下还不能出宫，若他没死的事被暴露，难保不会有人来取他性命。
竹笙也清楚其中利害，答应过她绝对不会离开皇宫。
她着急起来，拍了下榻上的小几：“你们怎么敢对我撒谎？快说实话。”
“娘娘不要生气。”
茗露打了个颤，快要哭出来了，“竹笙，竹笙已经……死了。”
尽管已经有所准备，但这远超莫渝的预期。
“你说，谁死了？”
她愣愣地反问。
茗露怕她再受刺激，住了嘴没再说下去。
莫渝倒是还没失去理智，见他们畏畏缩缩地不敢多言，深吸一口气，缓缓吐出：“说吧，到底是怎么回事？”
夏守义是收了竹笙当徒弟的，心里也是着急，便催促道：“娘娘让你们说，便快些说。”
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