意识的本质：从物质到“自我”
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你是否曾在夜深人静时突然问自己：我为什么存在？为什么你能感受到阳光的温暖，听到风的低语，体验到爱与痛的复杂情感？为什么一堆原子和分子组成的肉体能产生自我意识？为什么人工智能再强大却依然无法真正拥有意识？这些问题的答案就藏在意识的本质中。
意识到底是什么？它其实是反馈的表征。
意识是你每天早上醒来时感受到的第一缕光，是你听到爱人声音时的心跳加速，是你面对未知时的恐惧与期待，它是你存在的证明，是你与这个世界连接的桥梁。
为什么这些冰冷的物理过程会让我们感受到温暖的爱、深刻的痛苦，甚至是艺术的灵感？这些感觉和认知的背后，其实是神经反馈系统赋予我们的信息功能。
我们可以把这种功能分为四层：
第一层反馈是感官反应。
比如单细胞动物对于环境中的刺激在信息系统层面建立趋避反应，比如膝跳反射、摸到杯子烫手会缩回来、遇到危险会先闭眼等等，这些都是五官六感上建立的表层反馈机制。
第二层的反馈特征是欲望反应。
它是一个“目标-行为-结果”
的欲望反馈系统，其中目标是由生命体对于资源的需求而产生的。
第三层的反馈特征是情绪和情感反应。
它由“预期-结果-价值判断-情绪反应”
构成，人类情绪中的喜怒忧思惊恐悲，情感里的爱恨情仇，都是由这样一个反馈链条造成的。
最高层的反馈特征是思想认知。
在人类的认知反馈系统中，我们会建立对世界关系的判断回路，实现对世界六种基础关系的判断，包括对因果关系、利害关系、美丑关系、矛盾关系、时空关系、类别关系的判断。
这种认知判断往往通过“是-否”
“对-错”
“好-坏”
“美-丑”
“利-弊”
等作为判断标准。
人们口中的意识或灵魂，不过就是这四个层级信息反馈的产物。
在科学实验中，科学家观察到即使是单细胞生物如草履虫，也能对环境中的刺激做出趋利避害的反应，这种简单的反馈机制正是意识的雏形。
在研究蠕虫的神经系统后，科学家发现即使是简单的神经网络也能实现复杂的信息处理。
而人类之所以比单细胞生物如草履虫、细菌，也比其他的动物拥有更高级的意识，是因为我们的神经系统在漫长的进化和反馈迭代中形成了四层的反馈系统：一、感官知觉，感官信道的信息刺激形成的信息反馈；二、欲望预期，需求满足的反馈，欲望的根源是主体对于资源的诉求，是系统自平衡的需要；三、情感情绪，是主体欲望预期满足情况的一种反馈；四、思想认知，是对世界关系建立的一种神经反馈回路。
那么为什么意识非得从感官开始？这个问题科学家曾经做过一个感官剥夺实验，实验发现当人被剥夺了外界刺激后会出现幻觉和意识混乱，这表明感知是维持意识稳定的重要因素，“缸中大脑”
这个思想实验被真实的实验证伪，这恰恰证明意识是反馈闭环的产物，它像水一样流淌在反馈链条之中，当反馈链条中的输入层被拿走后，闭环被打破，意识就会出现错乱。
通过脑机接口技术，科学家能够将大脑的信号转化为机器的指令，从而实现对外界设备的控制，这进一步证明了感知与意识的紧密联系。
因此，意识不是一个容器的产物，而是生命的反馈之流。
那么你肯定还会问，为什么意识就可以从物质中产生？为什么一堆原子中可以涌现意识？其实宇宙中的一切都要应对熵增，从原子到生命体都在追求一种动态平衡。
初级物质如原子分子只能对那些能带来平衡的资源产生简单反应，比如电子围绕原子核运动、分子间的化学键形成。
生命体则通过信息反馈闭环实现了更高层级的自组织能力，细胞是最早的闭环系统，它能识别环境中的资源进行趋利避害反应。
神经系统的出现让生命体有了更复杂的信息处理能力，大脑的进化最终催生了意识这个宇宙中最神奇的功能。
看到这里你肯定还是会问，可是你怎么解释我会有自我意识而很多低级的动物却没有？那是因为自我意识是高级的抽象能力。
人类的自我意识实际上是一个同心圆结构：一、欲望层的自我，最内核源于生命体对资源的诉求，它是宇宙演化的原始动力，驱动我们追求实物、安全、繁衍；二、情感层的自我，是中间层，是对欲望满足与否的反馈，快乐、悲伤、愤怒等等这些情绪，它是神经系统对得失的反应。
科学家通过研究大脑的情绪脑区如杏仁核和前额叶皮层发现，情感的产生与这些脑区的活动密切相关，发现情感是主体欲望预期满足情况的一种反馈。
人的所有正面的情感比如喜爱、快乐、幸福都与神经系统的正反馈有关，人的所有负面的情感比如抑郁、痛苦、悲伤、愤怒都与负反馈有关；三、认知层的自我，在最外层，是对世界关系的抽象理解，因果关系、利害关系、美丑关系这些认知反馈让我们能够预测未来、规划行动。
科学家通过镜像测试发现只有少数动物如猩猩、海豚能够识别镜子中的自己，这表明他们具有初步的自我意识。
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