明朝末年，天下大乱，战火的硝烟弥漫在广袤大地的每一寸角落，饿殍遍野，生灵涂炭。
与此同时，一场凶猛的瘟疫如鬼魅般悄然肆虐，所到之处，阖家老小横遭厄运，百姓们为求生存，纷纷背井离乡，踏上那不知尽头的逃亡之路，一路上死伤无数，惨状令人目不忍视。
在一个名叫清平镇的地方，生活着一位年轻的货郎，名叫陈生。
陈生自幼父母双亡，靠着邻里乡亲的接济长大成人，因而他深知生活的不易，心地格外善良。
平日里，他挑着装满杂货的担子，走街串巷，吆喝叫卖。
遇到那些穷苦人家，囊中羞涩买不起所需物品时，他时常大手一挥，不收分文，将针线、盐巴之类的生活必需品慷慨相赠。
镇里的男女老少，无一不夸赞陈生是个实实在在的好人，他在清平镇的人缘，那也是极好的。
这年冬天，寒风凛冽，似要把人的骨头都冻透。
陈生为了多挣些钱，也为了能让镇里的乡亲们在年关将至时有更多的物资可选，他不顾严寒，前往邻镇进货。
一路上，狂风呼啸，吹得路边的枯草瑟瑟发抖，像是在哭诉着这世道的悲凉。
陈生紧了紧身上那件单薄的棉衣，缩了缩脖子，加快了脚步，心中只盼着能快些赶回清平镇。
然而，天不遂人愿，等他返程走到半路时，天色已然完全暗了下来。
乌云遮蔽了月光，四周漆黑一片，伸手不见五指。
紧接着，一阵浓雾毫无征兆地从四面八方涌来，瞬间将陈生笼罩其中。
那雾气浓得化不开，白茫茫一片，几步之外便如同被一堵无形的墙遮挡，什么都看不清。
陈生心里“咯噔”
一下，暗暗叫苦，这路他平日里走得熟透了，可从未遇到这般怪异至极的大雾，此刻，他心中涌起一股不祥的预感，但眼见着离家还远，总不能在这荒郊野外过夜，无奈之下，他只能咬咬牙，硬着头皮，凭借着记忆中的大致方向，摸索着往前走去。
也不知在这浓雾中走了多久，陈生隐隐约约瞧见前方出现一座桥。
待他走近些，才看清那桥的模样。
只见这桥看起来破旧不堪，栏杆上的雕花历经岁月侵蚀与风雨冲刷，早已模糊难辨，桥身横跨在一条宽阔无比却又死寂沉沉的河面上。
河水黑沉沉的，仿若一潭深不见底的墨汁，没有一丝波澜，静谧得让人害怕，甚至连一丝水流声都听不到，仿佛这河水已然沉睡千年。
陈生心中一惊，这地方他打小在清平镇长大，周边方圆几十里地都摸得门儿清，可眼前这座桥以及这片阴森的水域，却全然陌生，莫不是迷路走到什么荒无人烟的绝境来了？他下意识地转身，想往回走，可身后浓雾依旧，根本辨不清来时的路，而此时寒风如刀，割在脸上生疼，他又冷又饿又累，只想赶快过桥找个能避风的地方歇脚，犹豫再三，最终还是踏上了桥面。
刚一踏上这座诡异的桥，陈生就听到一阵若有若无的哭声。
那哭声凄惨哀怨，悠悠荡荡地在空气中回荡，似有无数冤魂在哭诉着生前的悲惨遭遇，又似有什么不甘与执念，久久无法消散。
陈生头皮发麻，浑身的寒毛瞬间竖起，脚步不由自主地顿了顿，他瞪大了眼睛，惊恐地四下张望，可除了眼前那如牛奶般浓稠的浓雾，什么也看不见。
正犹豫间，一个老妇人的身影从雾中缓缓浮现。
老妇人衣衫褴褛，补丁摞补丁，仿佛一块破旧的抹布挂在身上。
头发凌乱地披在肩上，一缕缕打着结，遮住了大半张脸。
她的眼神空洞无神，像是两口干涸的枯井，透着无尽的绝望。
老妇人一步步向陈生走来，脚步虚浮，仿若随时都会倒地不起，嘴里还不停地念叨着：“好心人，救救我……”
陈生虽被吓得心脏狂跳，差点蹦出嗓子眼，但见老妇人这般可怜模样，还是硬着头皮，壮着胆子问道：“婆婆，您这是怎么了？为何在此？”
老妇人听到陈生搭话，哭得更厉害了，她颤抖着双手，抹了一把浑浊的泪水，抽噎着说：“我乃附近村人，战乱爆发，村子遭了兵祸，家人全都失散了，我一个孤老婆子，一路逃到此处，又累又饿，实在是走不动了……”
陈生心中一阵酸楚，他想起自己孤苦伶仃的童年，对老妇人的遭遇感同身受。
于是，他赶忙从货担里翻找出干粮，递到老妇人跟前，柔声说道：“婆婆，您别着急，先吃些干粮垫垫肚子。”
老妇人见状，眼中闪过一丝光亮，她伸出枯枝般的双手，接过干粮，千恩万谢，而后转身蹒跚而去，很快便消失在了浓雾之中。
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