为什么上天给他安排的伴侣不是自己的最爱，为什么他从来都不可以选择自己想走的路？甚至保不住自己喜爱的几棵梅花树。
生为天下第一大汉『奸』的儿子已经够卑微的了，如今又做了史上第一个娶格格为妻的汉人臣子，从此以后，他还有什么脸去见红颜？
吴应熊拔出佩剑，用力斫在松树之上。
细碎的松针应声而下，撒落如雨。
松林深处，忽然传来隐约的脚步声，几条人影飞掠而过，迅速散开，他一惊抬头，喝道："
什么人？"
本能地拔步欲追。
然而一声清脆的招呼却令他猛然止步："
应公子，是你？"
吴应熊心神一震，极目望去，就看到俏生生的明红颜俏生生地立在城墙之下，俏生生地在密林之间对他微笑。
这是不是他所见到的天下最美丽的笑容？他看着那笑容，那俏脸，不能置信。
是在做梦，还是思念过度生了幻觉？
然而那确是明红颜，只见她拨开松枝缓缓地走来，一身素衣，笑语嫣然："
应公子，你怎么会在这里？"
"
我……呃……"
吴应熊讷讷地问，"
明老夫人呢？她老人家好吗？"
设想了那么多次与红颜的重逢，醒里梦里与她说过多少知心话，然而他每次见她，都是在这样意外的情形下，更不明白为什么自己开口说的第一句话竟是这样。
然而说出口来，吴应熊才发现自己对明老夫人真的很关心，很思念。
他有点希望自己以前所有的推测都是假的，是杯弓蛇影的妄断。
明红颜并非洪妍，明老夫人也不是洪老夫人，她还好好地健在，祖孙俩相依为命，只等与他重逢，然后三个人偕隐山林，离世索居，男耕女织，其乐融融。
然而明红颜垂下眼睛说："
『奶』『奶』回到京城就去世了。
『奶』『奶』说，死也要死在祖坟里，所以我急着送她回京，没有来得及与应公子辞行。
"
至此，吴应熊确定无疑地知道：明红颜，便是洪妍，洪大学士失踪多年的女儿。
明老夫人，便是洪老夫人，自己曾去她的坟前拈香拜祭，行过子侄之礼的。
他有一点点欣慰，一点点凄怆，然而随之而来的，是巨大的悲伤贯胸而过——她的父亲与他的父亲，两朝同僚，渊源非浅。
他们是世交，却必须对彼此隐瞒身份。
尤其是当他已经知道她的真实身份的时候，就更要小心地隐藏自己的身份。
他永远都没有机会告诉她自己是谁，也就永远没有机会同她在一起。
可是，既然让他遇见她，又怎么舍得让她离开？洪老夫人死了，如今红颜在世上已经是孤零零的一个人，如果他不能够为她做点事，如何忍心？然而，他又能够做些什么，可以做些什么？
短暂的重逢的喜悦过后，立刻便是铺天盖地的悲痛灭顶而来，仿佛一把利剑刺穿了他的身体。
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