阿蕴走近那老人，保持了三步之距。
那白发苍苍的老人微微笑着称赞她：“你很聪明。”
“我没有很聪明。”
阿蕴小小的脸上满是正色：“我只有一点聪明，是阿娘阿爹还有先生们教得好，而我学得也很好。”
老人眼中的欣赏之色愈浓两分，却是慢慢地问：“你可以直呼当今天子为阿娘吗？”
阿蕴反而不解：“天子本就是我阿娘，我为何喊不得？”
孩童理所应当的反问里，藏着无限亲密信任。
老人到底没有回答这句反问，她细细看着眼前的女孩，尤其是那双稚嫩的眉眼，不禁道：“你很像她，和她小时候一样。”
“这是当然，我阿娘总也这样说。”
阿蕴有些得意，忽然又反应过来什么：“你如何知道我阿娘小时候什么模样？你也见过我阿娘吗？”
老人轻轻颔首，未有细致解释。
阿蕴已自行想通了：“也对，我阿娘可是天子，你既同住在这皇城内，想必是见过的。”
阿蕴话音刚落，忽然忍不住微微倾身，看向老人手中握着的龙杖，小女孩认真数了数那上面所雕龙爪的数目，不禁感到意外——这种龙，分明只有她阿娘这位天子才能用的。
阿蕴不由拿好奇的眼睛看向竹椅中的人：“……你也是天子吗？”
老人的声音很轻：“曾经是。”
阿蕴眨了下眼睛：“照这样说，你也姓李？咱们是一家人了？”
“是一家人。”
老人说：“但我不姓李。”
阿蕴“啊”
了一声：“那你为何会成为天子？”
“这是一个很长的故事……”
老人问女孩：“你想听一听吗？”
阿蕴想了想，诚实点头。
老人便让宫娥给阿蕴搬一张椅子来。
那些来寻太女的宫人中，有一名内侍快步走来，向老人施礼后，便向太女恭敬地道：“殿下，请随奴回去吧，先生怕是要等急了……”
“那你便回去告诉先生，让他不必再等就是了。”
阿蕴自己坐到那高高的椅子里，双脚尚不能触地，说起话来却很简单利落：“我今日不想听经史，想听故事。”
那内侍知道太女脾性，也不敢多劝，应了声“是”
，退了出去后，让两名内侍守在宫门内，又让两名宫娥回去传话。
传话的宫娥分作两路离开，守着的内侍凝神垂首，不敢大意。
这些年来，这座宫院里住着的人从不出现人前，他们也不曾踏足此地，时长日久之下，这座宫院和它的主人便成了某种禁忌，若无诏令示下，便没人敢提及靠近。
而此时，那个曾经的天子，正在向下一任天子，用陈旧的嗓音慢慢讲述一段陈旧的故事。
这个故事，要从洛阳一户小官之家说起。
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