锦宜道：“我……”
她咽了口唾沫：“先前郦家跟林家曾有过口头之约，不过年岁长久，也不知还做不做的数，这数年林家对郦家很好，我心里想着到底要确认此事才好，免得人家当了真，咱们却撇开了，岂非是郦家失信于人。”
桓素舸含笑表示赞许：“你考虑的很周详，这是关乎郦家声誉的事，的确要做到仔细，免得落人口实……”
锦宜听她同意，心头宽慰地一摆，只是那口气还未吁出，桓素舸又道：“但你只管放心，林家不会怪咱们的。”
锦宜抬头，不解何意。
桓素舸眼底闪烁忧悯之色：“我本来想让你父亲告诉你此事，大概他有什么顾虑，或怕你……伤心，故而没跟你说明。”
锦宜仍旧不懂，却本能嗅到一抹不祥。
桓素舸叹息：“听说……林公子要跟吏部朱尚书家姑娘订亲了。”
这种感觉，就像是正在走万丈悬崖之上的独木桥的人，经受着狂风骤雨，提心吊胆步步小心翼翼，却突然横空出世来了一只手，将她用力推了一把。
“不，不会……”
眼睛迅速泛红，锦宜如捉住救命稻草般做最后的喘息：“是不是误传？”
“怎会是误传？我得来的消息再确凿不过，”
桓素舸凝视着她：“你可知道这门亲事的保山是谁？”
突如其来的打击让锦宜失神，她身不由己地听桓素舸幽幽地说：“不是别人，正是我们那府里的三爷。”
酒楼上才子断情这一夜雪松得知此事。
桓素舸见他愁眉不展，便道：“恶人都是我当了，老爷还在忧虑什么？”
雪松握握她的手，叹道：“我知道是为难夫人了。
可是从小到大，锦宜都只喜欢清佳一个，心里只怕早就非他不嫁了，所以我实在不忍心亲自告诉她……唉，也都是怪我太大意了，该早个几年就跟林家挑明了问一问的，也不至于拖到现在，岂不是让那孩子更伤心？”
桓素舸道：“事已至此，又何必追悔自责？何况天有不测风云，就算是老爷早几年跟林家说定了，也未必不会有别的变故。”
雪松本满腹自责，突然听了这句，诧异道：“夫人为何这样说？”
桓素舸嫣然一笑，摇头不答。
虽然才成亲数月，但雪松知道自己的这位小娇妻虽看着婉约可亲，实则是个极有韬略城府的，虽然桓素舸并未刻意在雪松面前流露什么，但雪松下意识对她有一种敬畏，这种敬畏，却跟桓素舸的桓府出身无关。
雪松见桓素舸如此，知道她一定有内情不说，便忙又询问：“你我夫妻一体，还有什么话是不能明说的？”
桓素舸道：“老爷怎么愚钝起来了，我跟老爷夫妻一体，但是……我跟我们府里的也不算太见外呀。”
雪松本仍糊涂，不晓得她突然怎么提起桓府。
拧眉仔细一想：“你是说，是府里的三爷吗？”
桓素舸笑而不语，雪松浑身一颤：“是了，林家的这亲事保山是桓辅国，难道说、难道说……”
他联系桓素舸方才的话，甚是心惊，“如果说是桓辅国插手干涉，可是这、这……有些匪夷所思了吧，辅国何必这样做？”
“我又怎知道？”
桓素舸长叹了声，“有时候，我觉着自己很了解三叔，但有时候……我觉着他实在是个可怕的人，叫人无论如何都琢磨不透。”
桓素舸这句，像是有感而发。
但是此刻对她来说，她自以为是知道桓玹的想法的——在桓府那夜她冒雪去见桓玹，探知他对郦家仍是一派恶感，而且觉着锦宜配不上林清佳似的，那么现在桓玹出面当朱林两家姻缘的保山，原因自然是桓玹在抢救林大才子，免得他不慎遭受了郦锦宜的荼毒。
桓素舸之所以不肯把这点告诉雪松，因为她心里正在有一个大胆的惊世骇俗的想法在蓄谋，若说出来，恐怕会破坏这想法的付诸行动。
只是桓素舸想不到的是，她方才搪塞雪松的那句话，却真正是歪打正着，一语成谶。
正月初六。
林清佳跟一班同好在写意楼上聚会饮宴。
在座的都是些当时有名的青年才俊，有如林清佳一般的官宦子弟，也有256文学出身的才子，还有洒脱不羁流浪五湖的侠士，因为意气相投，特在这佳节之时相聚畅饮。
酒过三巡，小二送茶进来，在林清佳耳畔低低说了句什么。
林清佳面上略有几分诧异之色掠过，继而起身。
旁边一人拉住：“正吃酒呢，林兄哪里去？”
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