一旁的汗牛低着头，半蹲在地上服侍长柏穿鞋着袜，嘴里伶悧的说着：「适才老贵叔来人说，大爷这回没带屋里人来，唯恐您起居不便，给大爷寻了两个丫头来服侍，不知可好？」长柏摇摇头，道:「不必。
几日后，登州会来人。
」汗牛恭敬道:「是。
那这几日就委屈爷，咱们俩服侍爷了。
」他深知主子脾气，多余的话一句不说。
桌上摆放着热气腾腾的早饭，清粥、松花蛋、白糖桂花糕、牛油芝麻卷，长柏提起筷子，略用了些，刚漱口净手时，一身锦衣锦玉带的齐衡摇着把描金摺扇，笑吟吟的进来了。
一阵寒暄过后，他直截道:「今日则成兄有何打算？」长柏递了杯热茶给他，道:「读书，习字。
明日耿家叔爷要领我去拜会……」齐衡听得耳朵发麻，笑着打断:「成了成了，我就知你日日不得空，这才今日赶着上门来。
今日我几个发小，在聚宾楼与我摆了一桌，你也一道罢。
」长柏微皱眉道:「这……」他心里并不很愿意与权爵子弟结识。
「少罗嗦！
」齐衡不由分说，拉起长柏便走，「你放心，我的发小也不全是纨絝不肖，那两个人极好，便是结识了，也不辱没了你！
」长柏无奈，只得从命。
两人出门就闹分岐，齐衡想骑马，鲜衣怒马、少年风光，长柏想坐车，低调安份、少引人注目;两相较劲，最后长柏叫齐衡拉上了马鞍，一路慢行至街心。
聚宝楼二楼雅座，早已摆了一桌酒菜，两个少年正倚窗相谈。
酒是梨花白，人是风流子，窗外春光初绽，端的是冠盖满京华。
两人一见了齐衡和长柏，便双双起身相迎，没料到他们后头还随着两个书生模样的陌生人，子坤和季直不由得一愣。
略作寒暄后，众人齐齐坐下，好在酒桌甚大，六人齐坐也不见拥挤。
那两名书生中，年轻些的行钱名成，惠州人氏，另一位年轻些，约三十好许，姓鲁名平汝，临安人氏，俱是上京赴考的举子，偶与长柏、齐衡结识，相谈甚欢。
「今日也不知怎地，略见几分风雅的酒楼俱是客满，我们个便来这蹭杯酒吃。
这里，谢过了。
」钱成性子豪迈，举杯便敬，众人响应。
饮下酒后，鲁平汝释杯而笑：「这还不明白。
倘若落榜，那便是灰头土脸的回老家，倘若上榜，那还备考殿试，又是一番奋力，如今正是最松快的时候，考试考完了，却还未放榜，不趁此时开怀一番，更待何时，来来来，我敬两位东主一杯。
我和钱老弟来京这些日子，整日不是读书就是拜师会友，还没尝过地道的京城菜，今日全亏二位了！
」子坤和季直见这两个书生说话爽快，为人性情，交谈不多时，便酒酣耳熟，有话就说了。
「元若兄，昨日那题‘贾谊五饵三表之说，班固讥其疏，然秦穆尝用之以霸西戎，中行说亦以戒单于，其说未尝不效论’，何解？」三句不离本行考完试的学子最爱问的就是考试内容，钱成张口便是这个。
齐衡蹙起秀致的眉：「这题着实讨厌。
牵丝绊腾，似乎处处相关，又不知从何入手。
光是破题起手，我就足足想了半个时辰。
」鲁平汝也叹道：「这回的主考官是孟大人，生平最恨花团锦簇的废话，若写得多了，显浮夸，若写得少了，又不够犀利切题。
真难煞我了。
」一说起这个，子坤倒还罢了，不论是不是挂羊头卖狗肉的，总算在国子监里挂着个羊头，季直却是一头雾水，浑然不知他们在说什么，只好在一旁打哈哈。
「则诚，你说呢？」齐衡与钱成争辩不下，只好转而问挚友。
长柏略一侧眼，撇了下季直，道：「咱们又不是考官，怎说得出个子丑演卯来？策论多位针砭时弊，太平盛世时讲究治国，烽火烟气时提倡平乱，如今天下安稳，却也不少弊端。
中枢各部在
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