&ldo;五叔有合意的姑娘了？&rdo;戚步君双目弯弯地将食指立于唇前，&ldo;还没到谜底揭晓的时候。
&rdo;元初一更好奇了，正待继续追问，戚步君已拿了桌上的册子，&ldo;我先回去了，你继续忙吧。
&rdo;元初一忙追上他，&ldo;你回来了，公公肯定要给你接风的，我在这也待不长久，干脆和你一起回去。
&rdo;戚步君也不反对，但对成亲对象一事闭口不提，再看着元初一求问不得而轻笑不己。
由于戚步君回来后先到的赌场，所以老爷子并不知道他已经回来了，直到他给府中各人带的东西先送到家中，老爷子才得了通报，如元初一预料的一样，老爷子当即让厨房备宴，而后让下人到赌场来找元初一回去。
元初一和戚步君回到合庆园的时候，早已过了晚饭的时间，但府中下人都很忙碌，远远的就能看见大厅和厨房之间的路上挂了连串的夜灯，不少丫头手中都端着盆筷碗碟来回于路上，忙得不亦乐乎。
&ldo;五老爷您终于回来了！
&rdo;迎上来的是合庆园的管家诚叔，他一脸喜色地催着身边丫头加快动作，一边与戚步君道：&ldo;夫人知道五老爷回来，特地吩咐把原来的碗盘都换了，估计还得等一会才能开席了。
&rdo;戚步君失笑道：&ldo;怎么这么隆重？又不是外人。
&rdo;诚叔正要说话，冷不防一个拿着勺子的胖子从身后挤过来，连声道：&ldo;小的谢五老爷赏！
御厨用过的菜刀真是不一样……&rdo;诚叔一个爆粟敲到胖子头上，&ldo;还不是你天天念叨，平白的让五老爷给你费心！
&rdo;戚步君笑了笑，&ldo;只是顺手而为，对了，车上还有一条鲈鱼，用水困着呢，今晚弄了吃吧。
&rdo;那胖子当即去了，诚叔则连连摇头，回身与戚步君道：&ldo;小的也得谢五老爷……&rdo;戚步君抬手止住他的话，叹了口气，&ldo;早知道就不带东西给你们了。
&rdo;诚叔便也住了口，笑着将戚步君与元初一二人引到大厅之前，又早一步进去通传。
大厅里叶府的人几乎齐了，除了叶真和苏晴没有到场，老爷子、叶彦、叶瑾娘、罗姨娘，连唐氏都来了，他们正聚于桌前闲聊，见戚步君进来，全都停了口，叶彦笑着站起来，先瞪了眼元初一，然后勾着戚步君的脖子坐到席间。
&ldo;彦儿！
没大没小的！
&rdo;唐氏虽然喝斥，但听得出并未生气，她马上便对戚步君道：&ldo;走了那么久，一定很累了。
&rdo;戚步君笑着摇头，&ldo;这次出去我多半在偷懒，整日行于山水，不知多逍遥自在。
&rdo;说着他叙出几则山间见闻，新鲜有趣，让众人听得津津有味。
告一段落后，老爷子问道：&ldo;你这次出去的事办得如何？&rdo;戚步君便将那本册子拿给老爷子看，老爷子起初有些漫不经心，翻了几页后便大感兴趣，他很快地将册子翻完，沉吟着说：&ldo;不错，我觉得布匹和粮食生意都不错，可以深入了解一下。
&rdo;戚步君闻言看了看一直被众人忽视的元初一，微一思忖，与老爷子道：&ldo;二哥，转行的风险不小，尤其我们从未做过，可以考虑从合伙入手，先找几样试试，等熟悉些了，再自立门户。
&rdo;老爷子连连点头，&ldo;你有什么想法？&rdo;戚步君笑道：&ldo;是初一的想法，还是让她说吧。
&rdo;其实元初一并不想这么早与老爷子谈这件事，毕竟韩裴那边还没谈拢，但眼下老爷子以目光相询，她也不好不说，便笑笑，将合香居的事简要地说出，还没说完，就听叶彦哼了一声，&ldo;先是胭脂，现在是香料，你能不能提点爷们儿能做的生意！
&rdo;看着老爷子面色渐沉，元初一心中极恼，这本是个相当好的机会，合香居无论规模还是名声都是上上之选，叶家担的风险也能减少一些。
老爷子想了想，&ldo;这香料……&rdo;&ldo;二哥。
&rdo;戚步君笑吟吟地道：&ldo;听说最近京城品香风潮渐起，文人雅仕对此趋之若鹜，故而合香居在京城也小有名声，我觉得这倒是个好机会，如果等合香居声名四播，到时恐怕没我们cha手的余地了。
&rdo;&ldo;哦？&rdo;老爷子思索一番，眼中渐现期许，而后又笑着叹道：&ldo;能得到文人雅仕的认可自然是不错的。
&rdo;识音而知意，元初一将老爷子的感叹记在心上，胡士恩那边的事已迫在眉睫，不能再拖了。
打定了主意，元初一又朝戚步君投去一个感激的目光，戚步君却似没看见一般，径自看着一道道传上来的佳肴，直到最后一道菜全部上齐，他才摸着眼前精美细腻的瓷具对唐氏道：&ldo;这是二嫂的陪嫁，招待步君未免太过隆重了。
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