那老卒名叫范大，今年已是五十多岁了。
因为儿子年幼，不得不自己来承担驿役。
一见傅鼎臣，便十分热络地交谈起来。
桓震在旁听了一会，便知那老卒也是傅之谟的病人之一，前年一场大病，险些丢了性命，多亏傅之谟免他诊金，还送了他几服药，这才没给阎罗王收了去。
范大见到恩人之子，很是兴奋，奔回驿卒住的偏厢，取了一只小小竹篮出来，却是一篮子野药，定要傅鼎臣收下。
傅鼎臣道：“这且慢谈。”
一指桓震，道：“这位是桓公子。
范老，咱们二人此来，是有件事情要做。
你可知道大同府往灵丘的公文到了不曾？”
范大想了一想，道：“那还不曾有。
两位问这要做甚么？”
桓震自然不能对他明说，只用些不关痛痒的闲话遮饰过去。
傅鼎臣道：“既是公文未到，咱们便在这里等上几天如何？”
范大十分爽快，应道：“十日之内该当无妨。
十日之后，梁大人便要回来，那时便不能再待了。”
他口中的梁大人，姓梁名仲，乃是这个枪峰驿的驿丞，平日常自诩怀才不遇，甚少上驿来办事。
遇有来往官员须要迎送的，都是驿卒到他家中去叫了才来。
范大乃是这里资格最老的驿卒，驿丞不在，便以他为最大，要留宿一两个人，倒也不是甚么难事。
桓震甚是识趣，连忙取了一小块银子，约莫七八钱重，塞在范大怀中道：“多多有劳！”
那范大得了一注横财，十分欢喜，乐滋滋地去了。
傅鼎臣引着桓震拴好了马，来到偏厢坐下，范大送上两壶凉茶来，两人赶了一天的路，都是又燥又渴，端起壶来喝了个饱。
歇息片刻，傅鼎臣便与范大说起途中遇匪的事情来。
他说故事的本事甚好，将桓震如何神勇无敌夸张得无以复加，只听得桓震在一旁哈哈大笑。
正说到入彀之处，范大忽道：“傅公子说那匪汉的模样，倒颇似咱们这里新来的一个驿卒。”
傅鼎臣一怔，反问道：“你说甚么？”
范大走出门去，高声问道：“黑虎哪里去了？”
几个驿卒纷纷答应，都说不知。
范大回转来，道：“九成是他了。
此人姓刘，只因虽然生得黑瘦，却是天生神力，人送个绰号叫做黑虎，本来的名字倒没人记得了。
照方才傅公子所言，此人马术极精，我们这个枪峰驿之中，没一个敢跟黑虎比马背上功夫的。”
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