王婴姿如影随形跟在其父王思任身后，看似脑袋不动，眼睛左顾右盼，很快在人群中找到张原，见张原也正看过来，她便微露笑意，垂下眼睫，不再顾盼。
孙教谕迎侯之翰和王思任到儒学大堂明伦堂坐定，明伦堂颇为宽敞，可容一百多人，是平日为生员讲学之所，孙教谕让朱训导去把那去年岁考一、二等的生员唤上堂来。
朱训导捧着名册，立在堂前唱名，念一个名字便有一个生员步上堂来，有念到名字没人答应的，便用手中笔在那名下轻轻一点作个记号，很快便念完五十四人名字，上堂回复道：“五十四诸生有三人未到，分别是杨尚源、迟道声、吕敬修。”
孙教谕问堂下诸生有谁知道迟道声、吕敬修为何不至？便有生员禀道：“迟道声近日卧病在床、吕敬修丧父守制，都不能来。”
孙教谕点点头，说道：“宣张原上堂。”
又皱起眉头：“姚生、杨生怎么这时还不到？”
正这时，学署门子急急来报：“教谕老爷，府尊大人到了。”
在场诸生，闻声都是一静，都在想：“府尊大人竟也关注这场八股赌局？”
谣言止于智者在场诸生一齐注目学署仪门，但听外院的嘈杂声一时俱静，片刻后，三位官绅大摇大摆地进来了，居中的是绍兴知府徐时进，左首身躯肥大、容貌慈和的是张汝霖，右边方脸清瘦的中年儒士是刘宗周。
侯之翰、王思任、孙教谕等人早已迎出明伦堂，作揖寒暄，迎入大堂，侯之翰请府尊大人居中上座，徐时进摆手笑道：“今日是启东兄和孙教谕考评肃翁族孙的制艺，在下只是旁观，哈哈，旁观。”
只在堂上侧座坐了，张汝霖、王思任等人也都入座。
徐知府看着济济一堂的山阴诸生，问：“肃翁族孙张介子是哪一位？”
张原上前施礼道：“张原拜见府尊大人。”
徐知府满面笑容道：“果然年少英俊、华采内蕴，本府听闻你有过耳成诵的本事，能蒙目与人对弈，难得，难得。”
张原恭恭敬敬道：“多谢府尊大人夸奖，传言难免夸大，小子只是心静肯学而已。”
王思任微笑看着张原，心想：“此子不卑不亢，见到大人物也丝毫不露怯相，会有大前程的。”
回头看了一眼立在他身后的女儿婴姿，王婴姿瞪大眼睛笑笑的望着堂下的张原，没注意到爹爹看她。
那徐知府示意张原退在一边，问孙教谕：“诸生都到齐了吗？”
孙教谕赶紧离座道：“启禀府尊，本县去年岁考一、二等的五十四位诸生到了五十一人，其中两人一是卧病一是居丧——”
“那还有一位呢，何故未至？”
徐知府问道。
孙教谕道：“还有一位是姚复的甥婿杨尚源，姚复也还未到。”
杨尚源现在也算山阴名人了，臭名远扬，徐知府微微一笑，说道：“赶紧让人去催一下，这么多人难道干等他们两个。”
侯之翰命班头刘必强和学署的门子一道去催姚复速来儒学，刘必强与学署门子哪敢怠慢，一路跑着去，从县儒学宫到府河畔姚宅有三里多路，跑得上气不接下气，到得府河畔，却见聚了半条街的人，叫喊声此起彼伏：“姚讼棍，滚出来！”
“姚黑心，鼠辈，出来受死！”
“再不出来吾等就冲杀进去，闹他个天翻地覆——”
……差役班头刘必强既吃惊又纳闷，这是怎么回事，姚复犯众怒了，可这些叫喊的人怎么有点像是在唱戏？没错，这些叫得最凶的正是西张“可餐班”
的少年声伎，平时吊得一把好嗓子，这时派上用场了，尤其是常演净角的马小卿，叫得声震屋瓦、高亢入云，而姚宅则大门紧闭，大门上都是臭蛋和稀泥——山阴第一纨绔张萼张燕客站在临河的一座青石墩上，大冷天的还摇着折扇，意气风发，顾而乐之，张萼也没料到会有这样的声势，先前他只带了可餐班几个大嗓门声伎、还有家奴二十余人前来骂姚复，不料一开骂，人就越聚越多，纷纷参与骂姚复，有些人越骂越怒，就要砸门进去，还是张萼命人止住——刘必强看到了张萼，心知围骂姚宅定是张萼领的头，便与学署门子一起过去见礼，张萼一见他二人，喜道：“侯县令让你们来的，叫姚复去儒学？”
刘必强道：“是，可这样子——”
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