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隋棠在西侧间的妆台前，更衣理妆间，又一个时辰过去，前院的宴庆节目也逐一结束。
钟鸣鼓乐换作琴瑟琵琶以缓声息，却衬群臣欢宴之声更甚，夹杂着新年里特有的爆竹炸裂后的硫磺硝烟味。
“剩半个胡饼不用了，这一碗燕窝足矣养胃。”
司膳趁着梳妆姑姑们给隋棠挽发盘髻的功夫，给她喂食。
起得太晚，又临近午膳，不宜用得太过丰盛。
是故司膳自个作主，拣了一碗粥汤，并一碟点心给隋棠。
隋棠初时道没有食欲，撕了半个牛肉胡饼吞咽，这会被哄着用下一碗粥，大概是开了胃口，又拾起剩下的半张饼。
司膳自然拦着，“一会入宫，多少山珍海味，且陪太后慢慢用。”
隋棠远山眉拱起，“孤何时说要入宫的？”
这话落下，一众侍女都顿住了手中的动作。
梳妆女使才梳好瑶台髻，正等司珍取来合适的发饰；更衣女使本屈膝在地整理袍服绶带，擦拭佩于腰间饰以白珠的辟邪黄金珏。
门口司珍踏入，“找到青鸾衔珠华胜了——”
她的话亦随屋中气氛停住，只屏息来到公主身边。
“是晨起司空大人说的，外头马车都套好了。”
兰心扫过诸人，又看一整副被宫装打扮的主子。
心中纳罕，更衣理妆一个多时辰，即便殿下看不见，也当能发现发髻的繁琐精致、衣袍的规整繁重，并非平常在府中的随意模样。
殿下这是怎么了？
隋棠有些失神。
她自晨起蔺稷离开，人便一直陷在沉思中。
正旦日的拜贺，百戏的表演，还礼的宴会，这皆是宫中的礼仪……他自然逾矩了。
超过半数的朝臣来司空府拜年，她自不能与之同席，一旦这日出现在司空府的席面上、以他妻子的身份接受了朝臣拜贺，便等同与太极宫决裂。
当然她也不是完全不能出席，有一种可能，她是可以出现的席面上的。
便是她南面升座，蔺稷领百官北面称臣，与她年贺。
所以初闻蔺稷说“群臣来司空府拜年”
后，她给了他一个含糊地回应，想要再睡会。
如此，他若想她出席，可以哄着她起身。
但显然，他亦犹豫，带她出席要以何种身份。
于是索性岔开了话题，让她回宫去。
既避过尴尬的选择，又显示了他的肚量。
她能做的是不出席，但无法阻拦他出席；他能做的是许她不出席，但不能因她而不出席。
“卸了把，换常服，孤今日不入宫。”
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