孟雪里心想，别的长老是挑选几位弟子跟随，我是只能带你俩，依然没有排面啊。
殿外广场上，百余位弟子整齐列队，身着寒山道袍，腰背笔挺、神采奕奕地期待大会开始。
他们即将代表寒山，参加秘境大比。
孟雪里路过人群，被执事长接引进殿入座。
掌门与各峰主已经到了，看见他慈爱地笑笑。
“雪里来了，这边坐。”
“最近怎么样？”
“很不错啊！
突破了？”
虽然辈分上是同辈，感情上他们又觉得孟雪里还小。
孟雪里一一认真回答。
霁霄听得心中无奈，好像自己也矮了一辈。
不多时，众长老陆续入座，或两三位，或七八位亲传弟子，立在他们身后。
他们各自派出参加大比的弟子，一人或两人，此时正立在殿外等候。
殿中人愈多，闲谈寒暄声反而愈少，气氛趋于严肃。
孟雪里暗自观察，发现此时与年终考核收徒大不相同。
坐在五峰峰主旁边的长老，与姓周、或与周家有关系的长老，互相极少搭话，好像有一道无形分界线。
旁人也在打量长春峰师徒三人，惊疑不定，私下传音：“孟雪里突破了？凝神境？”
“若是闭关晋级，他必然要找人护法，且只能去长春峰之外找。
可是没人听到消息。”
“我听说他去见过钱誉之，莫非是去讨灵丹？”
两个月前，孟雪里炼气圆满，从没有丝毫他要闭关的动静传出，前阵子还有人在寒门城，遇见他带着徒弟逛街吃路边摊，可见的确没有闭关。
这次再见面却是凝神境。
可以越境而战、又能轻易突破，难道说孟雪里是个天才？这与他在人们心中的固有印象简直截然相反。
一些人更愿意相信，孟雪里为瀚海秘境大比，吃了强行提升境界、后患无穷的珍贵丹药。
——他当初众目睽睽之下对着霁霄牌位立誓，原来不是一时冲动，是真的想拼尽全力，赢得‘初空无涯’。
如此着实令人唏嘘。
有孟雪里这个意外在前吸引目光，肖停云虽进境迅速，已然炼气后期，也只得了几句‘意料之中，不愧是先天剑灵之体，与霁霄真人当年一般’等评价。
所有长老到齐，掌门示意执事长传令。
弟子们才列队进殿，整齐地站在大殿中央。
掌门站起身，目光扫过这些面容。
每二十年，就有这样一批优秀后辈站在这里，压抑着激动心情，脸上写满跃跃欲试的野望和自信，仿佛迫不及待就要立刻出发。
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