“如果你希望的话，那么我留下。”
“真的？您可不许反悔。
您不能又像在蒙特勒伊那样，偷偷跑走。”
“不会的，我向你保证。”
“……您知道，我并不真的一定要您留在巴黎。”
过了一会儿，柯洛娜小声地说。
“嗯？”
“我的意思是，如果您真的不喜欢巴黎，或者，不喜欢法国。
您没有必要非得留在这儿，我也愿意跟您一起去英国――或者如果您更喜欢其他国家、其他地方，我也都愿意跟您一起去。
我不是想逼您非得留在一个不喜欢的城市。
我只是想跟您待在一起。”
“那么，你当一个画家的梦想怎么办呢？你才刚刚在巴黎有了些名气。”
“那没有关系！
您瞧，巴兹尔不就在英国和法国都有画室吗？当然我还没有他那么厉害，但我可以努力尝试。
即使当不成画家，那也就算了，我这一辈子也并不是非得当画家才能过得下去。”
卡顿虚虚地环绕着她的那一双手终于落定在她后背上，轻柔地抚摸着她的发梢。
“那没有必要。”
他用一种轻而低哑的声音说，“我并非不喜欢巴黎。”
“您是说真的吗？”
“真的。”
柯洛娜半信半疑、提心吊胆，但卡顿这回的确没有不辞而别。
他仍旧会指导她管理账务，仍旧会伴她出戏那些不得不去的应酬和舞会，会在闲暇时拿一本书坐在她画室的角落。
一切好像回到从前，什么都没变过。
终于，柯洛娜的心渐渐安定了下来。
-然后卡顿似乎变忙了。
他外出的时间越来越长，留在家中的时间越来越短。
柯洛娜并不奇怪：他有自己的朋友、有自己的事务。
毕竟西德尼?卡顿――现在成为西德尼?埃弗瑞蒙德――仍旧是个有名的大律师。
偶尔那么几次，他事务繁忙，错过了她的应酬，也会挽着她的手将她送上马车。
柯洛娜不以为意，她现在已经能够独自应对那些社交辞令。
渐渐地，卡顿看到了她的能力，也就放下心来，慢慢地退出了社交圈。
柯洛娜知道他一向不耐烦那些贵族，也并不喜爱贵族的种种习惯和排场，因此，她只当是父亲对她放下心来，不再勉强自己出席那些无聊的场合了。
鉴于她自己也并不喜爱那些应酬，她甚至很高兴卡顿能够避开所有这些繁琐和无聊的交际。
这样度过了大半年，柯洛娜逐渐习惯父亲成日在外，也习惯了独自处理各种事务。
秋天的时候，她的这并不是因为柯洛娜不爱卡顿了。
只是她渐渐长大，已经到了青少年离开父母，开始自立的时期――父亲已经不再是她生活中全部的内容。
她开始有自己的社交和朋友，管理财务，了解法国的历史，甚至还成为了一位画家。
任何事情的开头总是会比走上正轨之后忙碌许多，更何况柯洛娜这许多事情同时开头，哪怕她聪明过人，也时常忙得焦头烂额，无暇他顾。
而当事情渐渐走入正轨，柯洛娜恢复了固定的作画时间和读书时间，理清了家中财务情况，也和几位贵族夫人和小姐交上了朋友――她已经习惯了父亲不在身边的生活了。
更何况，没过多久，她又遇上了另一件棘手的事情。
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